Rompre le cercle vicieux de la stigmatisation à l’égard des femmes et des jeunes filles en situation de déplacement

Ethiopie – La Dre Tsebaot Meles, une jeune éthiopienne, a transformé une expérience personnelle pénible en une mission visant à transformer des vies. Lors d’une visite à Sekota, une petite ville de la région éthiopienne d’Amhara, Tsebaot a été confrontée à un défi troublant lorsqu’elle a essayé d’acheter des serviettes hygiéniques.

« J’ai eu mes règles et je suis allée dans un magasin local avec ma sœur », se souvient-elle. « À notre grande surprise, le commerçant a refusé de nous aider, nous réprimandant pour avoir osé demander un tel article. Il a insisté sur le fait que ce genre de produits ne se vendait pas dans ce magasin ».

Désespérée, Tsebaot s’est résolue à découper une serviette de toilette pour l’utiliser comme serviette hygiénique. Cet incident a fait naître en elle la passion de s’attaquer à ce problème crucial. Poussée par le manque flagrant d’accès aux produits d’hygiène féminine, elle a commencé à chercher comment créer une entreprise qui pourrait faire la différence. Elle a ensuite fondé Ngat Reusable Sanitary Solution, une entreprise sociale engagée dans l’autonomisation des femmes et des filles dans les régions mal desservies. 

Grâce à ses recherches, Tsebaot a découvert que de nombreuses femmes et jeunes filles des zones rurales d’Éthiopie n’avaient pas accès aux produits d’hygiène essentiels. Déterminée à créer une solution abordable et durable, elle s’est concentrée sur la production de serviettes hygiéniques réutilisables pour les femmes vivant dans des zones reculées. En approfondissant ses recherches, elle a constaté que les besoins en produits d’hygiène étaient encore plus importants, notamment en ce qui concerne les couches pour bébés et les produits destinés aux personnes souffrant d’incontinence.

Ngat Reusable Sanitary Solution propose désormais une gamme de produits abordables et réutilisables, notamment des serviettes hygiéniques, des couches pour bébés, des produits pour l’incontinence et des sous-vêtements. Au-delà de la fabrication, l’entreprise fournit des produits gratuits dans les zones rurales, permettant ainsi aux individus de préserver leur santé et leur hygiène avec dignité. 

Des partenariats pour des solutions durables 

Reconnaissant l’impact transformateur de l’initiative de Tsebaot, l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), en collaboration avec Norwegian Church Aid (NCA) et d’autres partenaires, a lancé le projet « Sanitation for All ». Cette initiative vise à améliorer l’accès aux produits d’hygiène réutilisables pour les populations en situation de vulnérabilité, notamment dans les camps de réfugiés et les sites de personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays. 

Mis en œuvre dans le camp de réfugiés de Jewi à Gambella et dans les sites de personnes déplacées dans la zone de Hararghe Est en Éthiopie, le projet répond aux besoins en matière d’hygiène dans les contextes humanitaires. En encourageant la production locale par le biais d’un modèle commercial durable, il garantit la disponibilité permanente de solutions d’hygiène abordables tout en soutenant l’économie locale. 

Le projet engage les communautés déplacées par le biais de la formation et de l’autonomisation. Les coopératives locales, y compris les groupes de femmes, apprennent à confectionner des produits hygiéniques de haute qualité adaptés aux besoins de la communauté. Avant la formation, des consultations et des séances de retour d’information sont organisées pour s’assurer que les produits répondent bien aux besoins des utilisateurs. 

« La sensibilisation à l’incontinence reste faible et la stigmatisation limite souvent la demande et l’offre de produits hygiéniques dans les contextes de déplacement », explique Evans Kibet Kipkeny, Responsable de l’innovation dans le domaine de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène (WASH) à l’OIM Éthiopie. « Ce projet crée des opportunités pour les agences humanitaires, les autorités publiques et les acteurs du secteur privé de collaborer autour de solutions innovantes qui répondent aux besoins d’assainissement non satisfaits dans la dignité ».

Un modèle d’autonomisation et de durabilité

Le projet « Sanitation for All » crée également des opportunités économiques pour les personnes déplacées et leurs communautés d’accueil. En impliquant les coopératives locales dans la production et la distribution, l’initiative crée des emplois et favorise la cohésion sociale dans les communautés profondément affectées par les déplacements. Fin 2023, l’Éthiopie comptait plus de 3 millions de personnes déplacées à l’intérieur du pays, selon la matrice de suivi des déplacements de l’OIM. 

Alignée sur les objectifs stratégiques de l’OIM, cette initiative réduit les facteurs de déplacement, promeut la résilience et favorise l’autosuffisance chez les populations touchées. L’effort de collaboration implique ThinkPlace Kenya, un bureau de consultance mondial en matière de conception et d’innovation, et reçoit le soutien financier d’Innovation Norway.

Ce partenariat à fort impact reflète un engagement commun en faveur de l’innovation, de la dignité et de la durabilité pour relever les défis humanitaires.

Pour plus d’informations sur le projet « Sanitation for All », visitez le site : Sanitation for All Project. 
Pour en savoir plus sur les innovations de l’OIM : Innovation à l’OIM.