Atreviéndose a soñar: el apoyo en materia de salud mental alivia la carga emocional de los menores desplazados por el conflicto en Tigray

Shire, Tigray –“Me siento feliz”. Estas son las tres palabras que Teddy, de 12 años, escribió cuando un consejero en materia de Salud Mental y Apoyo Psicosocial (MHPSS) de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) le pidió que describiera cómo se sentía en ese momento. Solamente un día antes había escrito: “Tengo miedo”.

Teddy se encuentra entre los 1.99 millones de personas que han sido desplazadas por el conflicto actual en el norte de Etiopía. Vive en un sitio atestado en Shire, Tigray, el cual alberga a miles de personas desplazadas internamente (IDP).

“Mi familia y yo nos fuimos de nuestra casa por razones de seguridad junto a un gran grupo de personas. Ocurrió todo muy de prisa. Nunca voy a olvidar ese día”, dice.

Teddy, como muchos otros menores en el sitio, está muy consternado por el conflicto. “Cualquier ruido fuerte y repentino los altera”, dice uno de los padres en el sitio. “Una vez, un camión descargó unas rocas pesadas y provocó un sonido similar al de un revólver. Los jóvenes que se encontraban en las cercanías, jugando, inmediatamente empezaron a correr y se escondieron debajo de una mesa, se cubrieron las orejas y empezaron a llorar”.

Teddy participa de una sesión grupal semanal de asesoramiento liderada por profesionales de salud mental de la OIM para personas desplazadas internas jóvenes de entre 10 y 16 años. Estos menores pueden ahora empezar a descomprimir y sanar sus experiencias.

Como Teddy, muchos de los varones disfrutan pasar tiempo en el centro de MHPSS de la OIM que está equipado con juegos, juguetes y materiales de dibujo, entre otros entretenimientos amigables con los varones. A pesar del entorno desafiante en el sitio de desplazamiento densamente habitado, el personal de la OIM hace lo mejor que puede para que cada niño se sienta contenido, oído y seguro.

Respuesta de la OIM en materia de MHPSS en el norte de Etiopía

Las iniciativas de la OIM del ámbito del MHPSS llegan a las poblaciones de migrantes retornados afectadas por emergencias  y desplazadas y a las comunidades de acogida, usando un enfoque flexible y de base comunitaria. Para mejorar la salud física y el bienestar mental de todos aquellos afectados por el conflicto, la OIM ha establecido un centro fijo de MHPSS en uno de los sitios para IDP en Shire, Tigray. Participando en una variedad de actividades culturales y recreativas, los participantes en los centros tienen la oportunidad de interactuar entre sí,  de compartir sus historias, aprender sobre habilidades de adaptación y establecer redes sociales. Adicionalmente, quienes están padeciendo estrés psicológico son identificados y reciben asesoramiento individual en el centro de parte de un asesor en MHPSS de la OIM. Junto a la clínica médica de la OIM, el centro de MHPSS recibe a cientos de IDP e incluso alberga a miembros de la comunidad cada semana.

Los servicios de MHPSS de la OIM en los sitios de desplazamiento en Shire comenzaron en marzo de 2021 poniendo el foco en la psicoeducación, sesiones de asesoramiento individuales y familiares,  en primeros auxilios psicológicos, apoyo a menores no acompañados, seguimiento familiar y servicios de derivación en materia de salud mental.

“La OIM cree que las actividades de MHPSS deben ofrecer respuesta a las singulares necesidades de las personas, familias y comunidades, a fin de ayudar a comprender sus capacidades y desarrollar un entorno social que les permita salir adelante”, dice  Amel Sahal, Oficial del Programa MHPSS de la OIM.  

“Este enfoque se basa en el hecho de que el desarrollo humano, la salud mental y el bienestar social están muy estrechamente entrelazados con las relaciones sociales, las cuales con frecuencia se ven interrumpidas en ocasión de emergencias. Por consiguiente, este tipo de intervenciones es crucial, tanto durante como después de las emergencias, a fin de brindar apoyo psicosocial directo y desarrollar la capacidad local para mejorar la salud mental de las personas y de las comunidades. Hasta ahora, hemos brindado servicios de MHPSS a más de 15.500 personas en el norte de Etiopía”.

Además de las clínicas fijas, la respuesta en materia de salud de la OIM es implementada también por medio de Equipos Móviles de Salud y Nutrición (MHNT) y Equipos de MHPSS que brindan servicios usando un enfoque móvil en el norte de Etiopía. El personal atiende consultas médicas, servicios básicos en materia de salud sexual y reproductiva, servicios psicosociales, controles y manejo de las derivaciones para mal nutrición severa entre menores, y también promoción de la salud que incluye Comunicación de Riesgos y Participación Comunitaria (RCCE) en relación a la COVID-19.

Se han atendido más de 17.000 consultas médicas y más de 4.600 personas han podido acceder a controles de mal nutrición, habiéndose identificado 241 casos los cuales fueron derivados para su adecuado manejo. La OIM ha podido llegar también a más de 76.000 personas con mensajes sanitarios claves a través de actividades de promoción de la salud a nivel de la comunidad y de las instalaciones y más de 1.300 mujeres han accedido a servicios sobre salud reproductiva.

Además de la provisión de servicios sanitarios esenciales, la OIM está también apoyando a la Oficina Sanitaria Regional de Tigray a fin de que la misma se prepare para brotes de enfermedades y asimismo está capacitando a trabajadores sanitarios del gobierno. En Shire, la OIM le brindó su apoyo a la capacitación para la preparación ante los brotes de cólera destinada a 30 trabajadores de la salud, y la implementación de la capacitación sobre el Programa de Acción para la Brecha de Salud Mental – Guía de Intervención Humanitaria (mhGAP-HIG) para 34 trabajadores de la salud. Para prepararse aún más para brotes y poder responder a los mismos, la OIM está brindando su apoyo a las Vacunaciones Orales contra el Cólera (OCV) en los sitios para personas desplazadas internamente en Mekelle y Shire, y también las vacunaciones contra COVID-19 para personas desplazadas internamente en Shire.

Mientras Teddy jugaba, se le preguntó acerca de sus sueños y aspiraciones. “Me gustaría mucho trabajar como trabajador de la salud también en el futuro”, responde con entusiasmo. “Este centro me ha ayudado a mí y a mis amigos muchísimo y ¡me gustaría hacer lo mismo cuando yo crezca!.  Incluso puede que un día yo me convierta en director de la OIM. Una vez que la escuela empiece de nuevo, me aseguraré de estudiar muy duro para lograr tal objetivo”.

La respuesta de la OIM en el ámbito del MHPSS en el norte de Etiopía recibe el apoyo del Gobierno de Japón.

Esta historia ha sido escrita por Kaye Viray, Oficial de Medios y Comunicaciones de la OIM Etiopía.