New Mastchoh, Tadjikistan - Dans le nord du Tadjikistan, les habitants de New Mastchoh, un village isolé et brûlé par le soleil situé à quelques minutes de la frontière ouzbèke, souffrent depuis plusieurs années d'une grave sécheresse, les températures atteignant souvent plus de 40 degrés Celsius pendant les mois d'été.
La sécheresse dans la région, causée par les changements climatiques, a un impact de plus en plus important sur les agriculteurs. Ismatullo, comme la plupart des membres de sa communauté, n'a pas l'eau courante et dépend essentiellement de l'agriculture pour subvenir aux besoins de sa famille. Les mauvaises récoltes ont été catastrophiques pour ceux qui dépendent du fruit de leur travail agricole pour survivre dans cette région aride du Tadjikistan. La grave sécheresse annuelle dégrade les ressources et les moyens de subsistance d'Ismatullo et des familles vivant dans la précarité à New Mastchoh. « Pendant l'été, c'est très difficile - nous sommes très limités dans ce que nous pouvons cultiver à cause de la chaleur. »
Ismatullo et ses cousins, Fakhriddin et Ikbol, avaient l'habitude de se rendre régulièrement en Russie pour y travailler afin d’aider leur famille, en particulier pendant la période la plus chaude, lorsque les récoltes étaient faibles. L'année dernière, les deux cousins ont décidé de se rendre au Royaume-Uni en tant que travailleurs temporaires dans une ferme de Canterbury dans le cadre du programme britannique de travailleurs saisonniers.
Bien que la Russie soit la destination la plus courante pour les travailleurs saisonniers tadjiks, Ismatullo a choisi de se rendre en Grande-Bretagne, comme plus de 4 300 de ses compatriotes en 2024, pour participer au programme de travail saisonnier. Il a récolté des fruits et des légumes dans des exploitations agricoles britanniques, aux côtés de nombreux autres travailleurs migrants du Tadjikistan, qui continuent de palier les pénuries de main-d'œuvre dans le secteur agricole au Royaume-Uni.
Les changements climatiques, avec les catastrophes et l'insécurité qu’ils provoquent sur les moyens de subsistance servent souvent de catalyseur, poussant des personnes comme Ismatullo à partir à l'étranger pour trouver des opportunités d'emploi. Au Royaume-Uni, malgré un travail exigeant, ils ont réussi à économiser suffisamment d'argent pendant leur court séjour pour investir dans leur petite ferme à New Mastchoh à leur retour.
Ismatullo explique que ses deux cousins ont été très bien conseillés et qu’ils ont bénéficié d'un programme d'éducation financière et de formation à l'investissement de l'OIM à leur retour au Tadjikistan. « Ils ont dû élaborer un business plan – que nous utilisons toujours ! - et nous avons discuté de la possibilité de développer notre entreprise de transformation de cacahuètes. » Le programme est financé par le ministère britannique du développement international.
Ismatullo et sa famille travaillaient sans relâche, nettoyant et transformant leur récolte d'arachides pour la vendre sur les marchés locaux et ont eu recours à l'un de ces nombreux plans d'urgence.
Ismatullo montre sa production de cacahuètes avant l'acquisition de la nouvelle machine – on voit que les coques sont cassées et endommagées, et qu’il y a de nombreux cailloux ou brindilles. Photo : OIM/Elizabeth Linklater
Le programme d'éducation financière et de formation à l'investissement de l'OIM est destiné aux migrants qui rentrent au Tadjikistan après avoir travaillé en tant que saisonniers au Royaume-Uni.
Depuis son lancement au début d'année 2024, le programme pilote a formé 160 migrants et leurs conjoints à travers le Tadjikistan afin de les aider à pérenniser leurs entreprises familiales, malgré les incertitudes climatiques et tous les problèmes qui en découlent. Pendant la formation de trois jours, les participants travaillent avec un expert en incubation d'entreprises de l'OIM pour développer des business plan à long terme et prenant en compte les problématiques posées par les changements climatiques. Un jury sélectionne ensuite 12 participants parmi les 160, choisissant les entrepreneurs les plus investis et dont les idées leur semble les plus durables.
« Pour l'OIM, les migrants sont de puissants agents de changement. Ils ont porteurs d’innovation, de perspectives diverses et de ressources qui peuvent transformer les communautés », explique Elizabeth Linklater, responsable du soutien aux programmes à l'OIM Tadjikistan. « Les envois de fonds de la diaspora et les migrants de retour au pays qui ont travaillé et vécu à l'étranger sont des agents puissants pour aider les communautés à s'adapter aux changements climatiques et à investir dans la technologie et les équipements modernes, tout en soutenant l'économie grâce aux opportunités d'emploi et à l'augmentation des échanges commerciaux », ajoute Elizabeth.
Le programme a donc subventionné 12 créateurs d'entreprise, ce qui leur a permis de devenir autonomes et de démarrer leur activité. Sur les 12 subventions accordées cette année, huit bénéficiaires ont réalisé des bénéfices en cinq mois seulement, notamment Ismatullo. Grâce aux résultats tangibles de ce projet pilote, le Foreign Commonwealth and Development Office (FCDO) du gouvernement britannique a décidé de mettre à disposition un financement supplémentaire ; ainsi l'OIM Tadjikistan proposera à 500 migrants de retour au pays et aux membres de leur famille de participer au programme d'éducation financière et de formation à l'investissement. Treize bourses supplémentaires seront disponibles cette année pour soutenir davantage de travailleurs migrants à leur retour après avoir participé au programme britannique pour les travailleurs saisonniers.
Le business plan d'Ismatullo et son impact potentiel à long terme lui ont également permis d’obtenir une subvention pour l'achat d'une toute nouvelle machine de traitement des arachides.
En effet, leurs machines étaient vieilles et inefficaces, endommageant souvent les coques de leur précieuse récolte, ce qui réduisait considérablement leur rentabilité. « Nous ne pouvons pas les vendre cher dans cet état », explique Ismatullo.
L'obtention de la subvention a tout changé, lui permettant de propulser son entreprise sur la voie du succès. Dès que la machine est arrivée, la famille s'est mise au travail. Cette machine de pointe leur a permis de traiter leur récolte d'arachides selon les normes les plus strictes, à tel point qu'ils ont ensuite décidé de vendre leur produit à l'échelle internationale. Ils récoltent déjà les fruits de ce nouvel investissement et réalisent des bénéfices.
Ismatullo explique qu'aucune partie de la cacahuète n'est gaspillée, puisque même les coques sont utilisées pour l'alimentation animale. Photo : OIM/Elizabeth Linklater
D'autres entrepreneurs du petit village d'Ismatullo ont été inspirés par le développement de son entreprise et l'amélioration de la qualité de ses produits. De nombreux membres de leur communauté veulent maintenant suivre leurs traces.
L'OIM Tadjikistan continue d’aider les communautés à devenir plus autonomes et travaille en étroite collaboration avec les centres d'orientation avant le départ (PDOC) dans toutes les régions du Tadjikistan. Ces centres, gérés par les services de migration du gouvernement tadjik et le ministère du travail, soutiennent les migrants sur le départ et les migrants ayant travaillé dans le cadre du programme britannique pour les travailleurs saisonniers. Cela fait partie de la stratégie plus large de l'OIM Tadjikistan visant à aider le gouvernement à diversifier les voies de migration vers d'autres destinations en Asie et en Europe. L'OIM Tadjikistan développe également un plan de réponse rapide avec le Ministère du Travail pour soutenir les migrants tadjiks revenant de Russie.
Les migrants et les communautés de la diaspora apportent des compétences essentielles ainsi que des ressources financières, à la fois aux pays d'origine et aux pays de résidence. « Nous avons constaté un intérêt croissant pour les sessions d'éducation financière, notamment en ce qui concerne l'investissement des envois de fonds et la gestion des revenus au Royaume-Uni et lors du retour au Tadjikistan », a déclaré Elizabeth Linklater.
Kamol Okili, directeur du PDOC dans la région, explique que d'autres candidats à l'immigration dans la communauté voient les effets positifs chez leurs voisins et veulent en savoir plus. « Lorsque des migrants viennent participer à ces formations et obtiennent des résultats qui correspondent à leurs objectifs, cela donne un bon exemple aux autres qui s'inscrivent à des formations similaires – cela les inspire. »
Le gouvernement tadjik considère le programme britannique pour les travailleurs saisonniers comme l'une des voies de mobilité de la main-d'œuvre les plus prioritaires pour le Tadjikistan. Le Royaume-Uni a un contexte migratoire radicalement différent de celui de la Russie, avec de nombreux défis culturels et linguistiques pour les migrants tadjiks. Soutenu par l'OIM Tadjikistan, le gouvernement tadjik a donné la priorité à l'institutionnalisation et à la mise en place de sessions d'orientation avant le départ (PDO), spécifiquement pour le programme britannique. Ces sessions permettent de s'assurer que les migrants voyageant à l'étranger disposent de toutes les informations nécessaires avant d'entreprendre leur voyage et notamment des informations sur la protection de leurs droits à différentes étapes de leur voyage migratoire.
L'histoire d'Ismatullo nous rappelle qu'une migration bien gérée peut être une force positive pour les pays d'origine, les pays de destination et les migrants eux-mêmes.
Fahriddin et Ikbol sont maintenant de retour au Royaume-Uni pour une nouvelle saison agricole, laissant Ismatullo gérer leur entreprise prospère.
Ensemble, en famille, ils sont fiers de poursuivre leur parcours d'entrepreneurs et de laisser un héritage tangible à leur communauté.
Cette histoire est écrite par Elizabeth Linklater, OIM Tadjikistan.
