En bateau, en tracteur, en avion : Atteindre les communautés autochtones les plus reculées de Guyane

Anabisi, 31 juillet 2023 – Dans une communauté autochtone de la forêt amazonienne de Guyane, les femmes attendent sous une chaleur étouffante que les distributions d'aide commencent. Maria* est assise tranquillement avec ses petits-enfants et regarde les bateaux qui déchargent leur cargaison.  « J'ai de la chance que l'aide soit arrivée jusqu’à ma communauté », déclare cette femme de 56 ans qui a dû quitter sa maison au Venezuela avec les 14 membres de sa famille élargie. « En plus de la nourriture, nous allons recevoir des outils agricoles qui nous permettront de cultiver nos propres potagers pour survivre ».  

Le poisson et le taro étaient les seuls aliments que Maria et sa famille pouvaient trouver dans leur petite communauté du delta du fleuve Orénoque, où vivent les Warao, le deuxième groupe autochtone du Venezuela. Elle se souvient qu'en 2019, le voyage de quatre jours en bateau pour rejoindre la Guyane avec sa famille n'a pas été facile. « C'était très désagréable ; mes fils devaient pagayer sans arrêt, nous avons pris beaucoup de risques, y compris celui de devoir dormir ensemble sur les trois bateaux, la nuit, sous la pluie », raconte Maria en regardant ses petits-enfants. « Nous l'avons fait pour eux, pour qu'ils aient une vie meilleure ».  

Maria et sa famille vivent aujourd'hui à Anabisi, une petite communauté située à la frontière du Venezuela, à l'extrême nord de la Guyane. Là, une vingtaine de familles vénézuéliennes Warao vivent dans des huttes au toit de chaume sans murs, appelées Palafitos. Les huttes sont construites sur pilotis en raison du niveau du fleuve qui monte d'un à deux mètres par jour.  

Les médicaments et la nourriture étant rares chez eux, les Waraos vénézuéliens ont quitté leurs terres à la recherche de meilleures opportunités en Guyane. La plupart d'entre eux ont parcouru de longues distances à pied ou ont utilisé des bateaux pour traverser la frontière, à la recherche d'une meilleure qualité de vie dans les communautés de Waraos guyanais, qui les ont accueillis. Ils sont arrivés avec des besoins urgents de nourriture, d'abri et de soins de santé, vulnérables à l'exploitation, aux mauvais traitements, à la violence et à la discrimination. 

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) est en première ligne pour fournir une aide indispensable à ces migrants et à leurs communautés d'accueil sur les rives de la rivière Kaituma, difficile d'accès. Cette intervention s'inscrit dans un effort de soutien au gouvernement de la Guyane, qui a coordonné le stockage et le transport d'articles vers les communautés, notamment de la nourriture, des kits d'hygiène, des seaux, des moustiquaires, des hamacs, des couvertures et d'autres fournitures telles que des pelles, des haches et des machettes, entre autres.

Contre vents et marées 

L'isolement géographique, les conditions météorologiques difficiles et les rivières infranchissables ne sont que quelques-unes des difficultés auxquelles le personnel de l'OIM est confronté lorsqu'il apporte une aide humanitaire dans les zones difficiles d'accès du nord de la Guyane. L'accès géographique extrêmement limité a un impact sur la population.  

« L'accès est un problème majeur », déclare Mineta Mcklmon, assistant principal du projet de l'OIM. « Nous utilisons de petits avions, des bateaux, des tracteurs et la force humaine pour transporter des fournitures là où d'autres moyens ne pourraient être utilisés. Il n'y a pratiquement pas de routes ; pendant la saison des pluies, tout est inondé et il est très difficile d'apporter de l'aide ».  

Il n'est pas facile de se rendre à Anabisi. La ville n'est accessible que par avion et par bateau. Son éloignement et la jungle amazonienne environnante contribuent à l'isolement du village. L'aide vitale est acheminée par de petits avions avant d'être transportée par camion vers certaines communautés et par bateau vers d'autres.  

Des outils de pêche et deux bateaux destinés à la fois aux migrants et aux habitants ont également été fournis, dont un bateau de pêche et un bateau de passagers qui aideront à transporter les gens vers les centres de santé et à répondre à d'autres besoins de la communauté. 

La fourniture d'informations précieuses, notamment des guides sur la manière d'obtenir des documents et sur le processus de régularisation, est également une activité régulière. « Les gens sont très reconnaissants pour les activités et le fait que nous venions dans les communautés riveraines pour les aider », déclare Aura Vasquez, assistante de projet de l'OIM.  

L'amour l'emporte sur l'adversité 

Plus de 7,2 millions de Vénézuéliens ont quitté leur pays ces dernières années, et la Guyane accueille près de 20 000 d'entre eux qui ont dû faire face à de graves pénuries de nourriture et de médicaments dans leur pays d'origine. Il s'agit notamment de personnes et de familles autochtones Warao, qui doivent faire face à des obstacles particulièrement importants pour satisfaire leurs besoins fondamentaux et s'adapter à une nouvelle vie.  

Dans le pays anglophone, ils sont souvent confrontés à une double barrière linguistique, car beaucoup d'entre eux, en particulier les personnes âgées, ne parlent que la langue warao et ont des difficultés avec l'espagnol.   

Malgré les difficultés et un dangereux périple de 300 kilomètres vers le sud de la Guyane, Marianis*, 21 ans, a retrouvé son rêve d'une nouvelle vie en Guyane ; elle a trouvé l'espoir grâce à l'amour. Elle est arrivée en 2020 avec ses parents et ses deux frères et c'est là qu'elle a rencontré son mari.  

Elle forme aujourd'hui un couple heureux avec José*, un jeune Guyanais, et se réjouit de fonder une nouvelle famille. « Depuis le moment où nous nous sommes rencontrés, nous sommes restés ensemble et nous avançons ensemble. Nous allons construire une nouvelle vie, où que ce soit », a déclaré Marianis, en se remémorant la tournure agréable mais inattendue qu'a prise sa vie en Guyane. 

*Les noms ont été modifiés pour des raisons de protection. 

Cet histoire a été écrite par Gema Cortes, Unité des médias et de la communication de l'OIM, Bureau de l'Envoyé spécial pour la réponse régionale à la situation au Venezuela.