Afghanistan - Sahar*, une jeune Afghane de 19 ans, est née en Iran, où elle a passé toute sa vie après que sa famille a fui l'Afghanistan en 1998 en raison des bouleversements politiques et des changements de pouvoir dans le pays. Malgré les difficultés de la vie de migrante et les difficultés financières de sa famille, Sahar s'est toujours consacrée à ses études, rêvant d'un avenir meilleur pour elle et ses deux jeunes frères.
« C'est en allant à l'école que je me suis sentie le plus heureuse. J'ai aimé apprendre et me faire de nouveaux amis », a déclaré Sahar.
Pourtant, dans son environnement familial, la vie était radicalement différente.
La mère de Sahar souffrait d'une maladie chronique qui s'est aggravée après le remariage de son père. Après le décès de sa mère, son père et sa belle-mère sont devenus violents envers Sahar et ses frères.
« Lorsque ma mère est décédée, tout mon monde a plongé dans l'obscurité », a déclaré Sahar.
Sahar s'est sentie complètement seule au monde après le décès de sa mère. Illustration : OIM/Zuhal Nabi
Sahar travaillait sans relâche dans des restaurants pour subvenir aux besoins de sa famille et allait secrètement à l'école malgré l’interdiction de son père et de sa belle-mère. Elle a connu une vie difficile, subissant des violences à la maison chaque fois qu'ils découvraient qu'elle poursuivait ses études.
Cette situation a eu un grave impact sur sa santé mentale, au point qu’elle a essayé plusieurs fois de se suicider. « Mes jeunes frères étaient ma seule source de réconfort et de force. Leurs sourires innocents et leur amour indéfectible m'ont permis de tenir le coup ».
Sahar a trouvé sa force dans l'affection de ses frères. Illustration : OIM/Zuhal Nabi
Un jour, Sahar a pris la décision courageuse de fuir la maison de son père avec ses frères. Après d'innombrables nuits à errer dans les rues et à dormir dans les parcs, elle a enfin réussi à trouver un emploi et à louer un petit appartement. Malgré les difficultés, elle a pu inscrire ses frères à l'école et a travaillé dur pour leur donner un sentiment de stabilité.
Un jour, l'un des frères de Sahar est tombé malade. Avec ses maigres économies, Sahar l'a emmené dans un hôpital public de Téhéran, où il devait se faire opérer. Au moment de remplir les papiers pour l'opération, ils n'ont pas pu présenter les documents demandés. Son père avait conservé tous leurs documents et, dans sa hâte de fuir, elle n'avait pas cherché à les prendre, craignant qu'il ne découvre ses intentions. L'hôpital a donc informé la police, ce qui a conduit à leur arrestation et à leur retour forcé en Afghanistan.
Sahar a été submergée par la peur à la frontière d'Islam Qala, hantée par les images d'un Afghanistan déchiré par la guerre. Illustration : OIM/Zuhal Nabi
En arrivant à la frontière d'Islam Qala à Herat, Sahar était paralysée par la peur et l'incertitude. Elle n'avait jamais vécu en Afghanistan, un pays qu'elle ne connaissait qu'à travers des récits d'épreuves. La réalité de leur situation était effrayante, et elle s'inquiétait profondément de leur avenir.
« Lorsque nous sommes arrivés à la frontière d'Islam Qala, la peur m'a envahie », raconte Sahar, la voix tremblante lorsqu'elle évoque ces moments difficiles.
Sahar et ses frères sont arrivés au centre d'accueil de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) à Islam Qala, où l’organisation évalue la vulnérabilité des migrants afghans renvoyés de force ou volontairement. Ils reçoivent également des boissons et des repas chauds avant d'être transportés vers les centres de transit de l'OIM.
À leur arrivée au centre de transit, les migrants reçoivent un soutien supplémentaire de la part de l'OIM et de ses partenaires, notamment un hébergement pour la nuit, de la nourriture et des soins de santé. Les rapatriés vulnérables sans papiers, comme Sahar et ses frères, bénéficient également d'une protection spécialisée.
Malgré la situation, le nombre de rapatriés d'Iran reste toujours très élevé. De janvier 2023 à juillet 2024, 1,7 million d'Afghans sans papiers sont rentrés d'Iran en Afghanistan, 60 % d'entre eux ayant été renvoyés de force.
« Nous avons reçu de l'argent pour le transport afin de nous rendre dans notre province d'origine. Je me suis souvenu que lorsque j'étais petite, ma mère me disait que nous étions originaires de Balkh*. J'ai dit à mes frères que nous allions à Balkh, sans savoir à quoi cela ressemblait ni quelle langue ils parlaient », raconte Sahar.
Sahar coud des vêtements à la maison. Illustration : OIM/Zuhal Nabi
Dès son arrivée à Balkh, dans le nord de l'Afghanistan, l'OIM a fourni à Sahar une protection supplémentaire et a pris en charge ses frères pour qu'ils reçoivent le traitement médical dont ils avaient besoin.
Un jour, ayant besoin d'acheter des vêtements pour ses frères et pour elle-même, mais n'en ayant pas les moyens, Sahar a décidé d'apprendre la couture en s'inspirant de sa mère, qui cousait. Elle a emprunté une machine à coudre à un voisin et a commencé à confectionner des vêtements pour elle et ses frères. Une fois qu'elle s'est sentie en confiance, elle a utilisé les fonds de l'OIM pour acheter une nouvelle machine à coudre.
Elle a continué à coudre jusqu'à ce qu'elle se sente suffisamment à l’aise pour lancer une petite entreprise. Elle coud maintenant des vêtements pour les membres de sa communauté, ce qui lui permet de gagner un revenu modeste pour aider ses frères.
Depuis août 2021, les femmes et de jeunes filles afghanes sont l’objet de décrets de plus en plus restrictifs, qui les confinent chez elles et limitent leur contribution essentielle à la société. En 2023, l'Afghanistan se trouvait à la dernière place de l'indice de paix et de sécurité des femmes, publié chaque année par l'Institut de Georgetown. Ce classement pour les femmes, la paix et la sécurité vise à mesurer les progrès réalisés par les États en matière d'inclusion, de justice et de sécurité des femmes.
Pour Sahar, ces décrets ont eu pour effet d’ajouter de la peur et de l'incertitude à sa nouvelle vie à Balkh.
« Le retour en Afghanistan a été terrifiant. Les droits et les libertés pour lesquels les femmes et les filles afghanes s'étaient tant battues leur ont soudainement été retirés. Chaque jour, je m'inquiète pour l'avenir de mes frères et pour ma propre sécurité », déclare Sahar.
Sahar rêve d'un jour où elle et ses frères pourront vivre sans crainte. Illustration : OIM/Zuhal Nabi
Malgré les difficultés, Sahar est déterminée à s’offrir une vie meilleure pour elle et ses frères.
« Je veux un avenir sans difficultés pour moi et mes frères. Je rêve de devenir médecin, d'aider les autres et de voir mes frères recevoir une éducation et voler de leurs propres ailes », a déclaré Sahar.
De janvier 2023 à juillet 2024, l'OIM a fourni une assistance post-arrivée à 841 521 migrants afghans de retour au pays dans ses centres. Cette aide comprend une protection spécialisée pour 101 330 migrants sans papiers vulnérables comme Sahar et ses frères, rendue possible grâce au financement du service des opérations européennes de protection civile et d'aide humanitaire ; du Bureau de la population, des réfugiés et des migrations du Département d'État américain ; du Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement du Royaume-Uni ; du Ministère des affaires étrangères des Pays-Bas ; du Fonds central d'intervention d’urgence des Nations Unies ; du Gouvernement du Japon ; du Secrétariat d'État suisse aux migrations ; de l'Agence italienne de coopération pour le développement ; et du Ministère des affaires étrangères de la Norvège.
L'OIM et ses partenaires réitèrent leur appel à tous les pays pour qu'ils mettent immédiatement fin aux retours forcés d'Afghans, à court et à long terme, jusqu'à ce que les conditions soient réunies pour garantir des retours sûrs, dignes et volontaires, quel que soit le statut juridique. L'OIM milite pour l'établissement de voies de migration régulières et l'accès à la documentation afin de minimiser la migration irrégulière et de réduire les risques pour les migrants vulnérables.
*Les noms et les possibilités d'identification ont été modifiés pour protéger l'identité de Sahar.
Cette histoire a été écrite par Mohammad Osman Azizi et corrigée par Avand Azeez Agha. Pour plus d'informations, veuillez contacter : mohamazizi@iom.int
