La récolte du café au Costa Rica donne un coup de pouce vital aux villageois

Costa Rica, 14 février 2022 – « La migration au profit de tous » est devenu un slogan populaire pour ceux qui gèrent la migration à travers le monde. À mesure que la mobilité humaine s’intensifie, les parties prenantes des gouvernements et des organisations de la société civile s'associent pour affiner la manière dont ce mouvement peut profiter aux migrants et aux communautés d'accueil.

Pourtant, « La migration au profit de tous » est bien plus qu'un slogan pour quelqu'un comme Daysi Jimenez, qui vit à la frontière entre le Costa Rica et le Panama.

Elle est l'une des quatre « conseillers culturels » autochtones qui collaborent avec l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) au Costa Rica.

Toute personne visitant ce minuscule village saurait immédiatement que Daysi, dans sa robe bleu vif brodée qui descend jusqu'aux chevilles, fait partie d'une communauté traditionnelle, les Ngäbe-Buglé, qui vivent dans ces collines escarpées depuis des siècles.

Pourtant, à moins que ces visiteurs ne soient liés d'une manière ou d'une autre à la récolte annuelle du café, très peu verront ce qu'elle fait réellement. Fille de migrants qui ont traversé le Panama pour entrer au Costa Rica, Daysi Jimenez contribue à faire en sorte que la migration d'aujourd'hui profite réellement à tous, à commencer par les migrants eux-mêmes.

Daysi aide les migrants à dialoguer avec leurs employeurs ainsi qu'avec les autorités locales lorsqu'ils doivent faire face aux difficultés du voyage et à la pénibilité du travail. De nombreux Ngäbe-Buglé viennent des terres intérieures du Panama et voyagent souvent jusqu'à cinq heures en bus jusqu'à la frontière, puis encore une journée pour atteindre les plantations de café. Leurs périples peuvent durer des mois pendant la récolte, qui commence généralement à la mi-juillet.

En tant que conseillère culturelle travaillant avec l'OIM, Daysi joue un rôle clé, servant de traductrice pour les milliers de cueilleurs de café Ngäbe-Buglé qui se rassemblent à deux postes-frontières près de chez elle, dans une grande plantation de café qu'elle aide à gérer pour des propriétaires absents aux États-Unis.

Cette mère de six enfants (et depuis peu grand-mère) âgée de 36 ans parle couramment le ngöbere, la principale langue utilisée dans la zone autochtone ngäbe-buglé qui chevauche le Costa Rica et le Panama le long de leur frontière commune. Le père et la mère de Daysi sont tous deux nés au Panama, mais ont choisi de vivre au Costa Rica, où Daysi est née et a fréquenté les écoles locales, apprenant à parler couramment l'espagnol.

En plus d'élever sa famille, elle est cueilleuse de café et conseillère culturelle. Chaque mois, l'OIM la rémunère, ainsi que trois autres conseillers Ngäbe-Buglé, par le biais d'une ONG locale appelée Hands For Health (H4H) qui travaille avec les communautés autochtones.

Daysi et sa famille vivent simplement dans une maison d'une seule pièce. Ils ont accès à l'électricité et l'eau douce provient d'un torrent de montagne. Divisée en plusieurs pièces par des rideaux en tissu, la maison est élevée sur des pilotis pour la protéger des inondations en cas d'ouragan.

Pendant la récolte, elle passe de longues journées à se rendre au poste frontière pour aider les Ngäbe-Buglé à remplir leurs documents de migration et de travail. Elle donne également des conseils sur la COVID-19, en préconisant aux familles des cueilleurs de porter un masque en permanence et de se laver les mains fréquemment.

En tant que conseillère culturelle, Daysi agit comme passerelle entre les autochtones Ngäbe-Buglé qui viennent en tant que migrants et la communauté d'accueil qui compte sur les Ngäbe-Buglé chaque année pour apporter les grains de café à transformer.

Il s'agit d'une relation symbiotique, qui rassemble la « communauté d'accueil » d'origine, composée d’autochtones d'Amérique du Nord, et les descendants des cultivateurs espagnols, italiens et allemands qui ont planté les premières plantations de café ici.

« Ils semblent presque avoir un lien spirituel avec les plants de café », déclare Steven Barrantes Nunez, le maire de Coto Brus, le canton où commence la récolte annuelle de café.

Les cultivateurs, dit-il, apprécient le savoir-faire des Ngäbe-Buglé et les Ngäbe-Buglé comptent sur la récolte pour préserver leurs traditions en milieu sauvage.

Daysi estime qu'une famille travaillant environ trois mois au Costa Rica peut économiser suffisamment d'argent pour subvenir à tous ses besoins une fois de retour dans son village au Panama.

« Sel, sucre, riz et café sont les ingrédients qu'ils doivent acheter », dit-elle. Le fait d'avoir de l'argent grâce à la récolte leur permet de vivre de manière traditionnelle, en récoltant leur propre nourriture et en se nourrissant de poisson et de gibier.

Pendant la récolte de café de cette année, jusqu'à 15 000 Ngäbe-Buglé pourraient se rendre au Costa Rica, passant jusqu'à six mois loin de chez eux, mais gagnant suffisamment d'argent pour maintenir le mode de vie traditionnel du village à une époque où les pressions menacent les cultures anciennes.

L'une de ces menaces, celle de la COVID-19, est toujours présente. Les contrôles stricts aux frontières ont réduit de moitié le flux annuel de migrants en 2020, avec environ 6 500 Ngäbe-Buglé venant du Panama, et environ 6 000 autres entrant au Costa Rica à sa frontière nord avec le Nicaragua. Cependant, au cours des 12 derniers mois, l'OIM a travaillé avec les responsables de la santé et des frontières du Costa Rica et les organisations de café pour faciliter la migration de main-d'œuvre.

L'une des mesures est un permis de travail numérique qui a été mis en place en 2020. Le SITLAM (Sistema de Trazabilidad Laboral Migratoria) de Carné intègre des données sur la santé et retrace les endroits où un cueilleur migrant a travaillé pendant les mois de récolte.

Selon le Dr. Pablo Ortiz, qui dirige la fondation H4H pour laquelle travaille Daysi Jimenez, la nouvelle carte permettra aux responsables de la santé de savoir qui a été vacciné et qui a travaillé avec qui. Si un cluster COVID apparaît, les Costariciens peuvent alerter rapidement les cueilleurs et les cultivateurs pour éviter toute propagation.

Daysi Jimenez se concentre sur les migrants et sur l'importance du café pour la survie de la communauté. Sans la récolte du café, explique-t-elle, la culture des peuples Ngäbe-Buglé elle-même pourrait disparaître.

« Sans la récolte, les familles souffriraient », dit-elle. « Elles n’auraient aucun moyen de se procurer de l'argent, sauf à se rendre dans la capitale (du Panama) pour chercher du travail », ajoute Daysi. Pour beaucoup, la seule autre option serait de faire des ménages pour des Panaméens plus riches et de retourner rarement auprès de leur famille.

Migrer temporairement au Costa Rica pour la récolte du café permet non seulement de gagner suffisamment d'argent pour le reste de l'année, mais également de maintenir la cohésion des familles - la plupart des cueilleurs arrivent dans une unité familiale, comprenant généralement jusqu'à sept travailleurs adultes et plusieurs enfants à leur charge.

Ce rapport a été rédigé par l'ancien responsable de la communication de l'OIM, Joel Millman, avec l'aide du responsable des médias de l'OIM au Costa Rica, Allen Ulloa.

Pour plus d’informations, veuillez contacter Allen Ulloa, Tél : 506 8318 4442, Email : aulloa@iom.int