Le statut régulier, permis de rêver pour les migrants vénézuéliens en République dominicaine

République dominicaine, 3 octobre 2022 – Depuis six ans, John Sanchez n'a pas revu sa femme et ses filles. Cet homme de 29 ans a quitté le Venezuela au plus fort de la crise économique, comme 6,8 millions d'autres personnes, avec de grands espoirs. John avait prévu de trouver un bon emploi et de renvoyer de l'argent pour nourrir sa famille, puis de gagner suffisamment pour qu'elle puisse le rejoindre en République dominicaine où il s'est installé.

Mais il n'imaginait pas à quel point cela pouvait être difficile ; l'absence de documents lui a beaucoup compliqué la vie, surtout pendant la pandémie de COVID-19. Il pouvait à peine vivre avec ce qu'il gagnait en faisant des livraisons. Après six ans d'emplois précaires, il fait partie des quelque 100 000 migrants vénézuéliens en situation irrégulière en République dominicaine qui ont obtenu un visa de régularisation.

« Mon visa est mon permis de rêver ; je vais pouvoir m'installer de manière plus sûre et trouver officiellement un emploi dans le secteur du marketing pour mettre en pratique mes compétences et mes études universitaires dans ce pays. Tout va changer », dit-il, expliquant que sa priorité est d'envoyer de l'argent au pays pour nourrir sa famille et être réuni avec elle.

Les dispositions spéciales de séjour historiques du pays, soutenues par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), constituent une bouée de sauvetage pour les migrants vénézuéliens, leur permettant d'accéder à des emplois décents, aux soins de santé et à l'éducation en s'affiliant au système de sécurité sociale, et d'avoir des comptes bancaires. La République dominicaine est le premier pays à accueillir la population vénézuélienne dans les Caraïbes, avec plus de 115 000 personnes à la recherche de nouvelles opportunités dans le pays.

Le processus de régularisation se déroule en trois étapes : la demande de prolongation de séjour, le visa, puis le permis de résidence. Depuis avril 2020, plus de 42 000 Vénézuéliens se sont inscrits pour prolonger leur séjour et, en septembre 2022, plus de 21 000 ont reçu leur visa de travail. Des milliers d'autres continuent de passer par l'une des étapes de ce processus en trois temps.

De l'espoir à la réalité

Yuly Gorrín, une entrepreneuse vénézuélienne de 46 ans, vend des galettes de farine de maïs blanc, populairement appelées arepas, depuis 2018, ainsi que d'autres pâtisseries traditionnelles vénézuéliennes.

« La vie de sans-papiers peut donner l'impression d'être un fantôme ».

Après quatre ans, elle éprouve un sentiment de soulagement car elle est sur le point d'obtenir son visa de régularisation, qui est pour elle un permis de rêver et qui lui permettra de faire passer son entreprise à un niveau différent, au-delà de ce que son statut irrégulier pouvait lui permettre.

« La régularisation est vitale, car je n’ai accès à pratiquement rien. Sans les documents appropriés, je ne peux pas vendre mes produits culinaires au supermarché et dans les magasins », explique Yuly, dont l'entreprise a été relancée par l'OIM grâce à un capital de départ et des conseils professionnels.

Avec le soutien de l'OIM, huit organisations de migrants vénézuéliens ont créé des centres d'orientation communément appelés « Ventanillas de Orientacion Gratuita » où plus de 15 000 personnes faisant une demande ont reçu des informations sur le processus, des conseils et de la documentation. Les promoteurs et coordonnateurs de chaque centre - pour la plupart des migrants vénézuéliens - ont appris le processus et guident le groupe pour recevoir leurs extensions et leurs visas, ce qui rend le processus unique.

« Un migrant qui aide un migrant, c'est l'idée de ce processus. Mon travail en tant que Vénézuélienne est de guider d'autres Vénézuéliens et de leur faire sentir qu'ils sont chez eux », explique Yuleima Sarraga, une promotrice éducative de Caracas qui travaille désormais comme promotrice au centre d'orientation de Saint-Domingue, l'un des endroits où les personnes sont les plus nombreuses à demander un soutien pour leur demande. 

Huit organisations de migrants vénézuéliens situées à côté des centres aident à diffuser des informations de qualité à la communauté de migrants dans le pays grâce à l'initiative « Globalízate radio » menée par le gouvernement dominicain.

Un modèle pour le monde ?

La régularisation des migrants et réfugiés vénézuéliens est une question cruciale pour les pays d'accueil, en particulier en Amérique latine et dans les Caraïbes, région qui accueille la majorité des personnes déplacées : 5,8 millions sur les 6,8 millions à travers le monde.

Plusieurs pays encouragent l'inclusion des Vénézuéliens qui cherchent à rester dans leurs communautés d'accueil, offrant ainsi des solutions et un espoir à des milliers de migrants et envoyant un message important pour favoriser l'inclusion et la réintégration dans les pays d'accueil. 

La réponse de l'Amérique latine et des Caraïbes aux Vénézuéliens pourrait servir de modèle de solidarité à d'autres pays. Des initiatives en Argentine, au Brésil, en Colombie, en Équateur, au Paraguay, au Pérou, en Uruguay et dans d'autres pays facilitent la délivrance de documents et recherchent des solutions pour régulariser et offrir une protection à la population vénézuélienne, via différents instruments de leur législation nationale.

Il s'agit notamment de plateformes de coordination entre les gouvernements régionaux qui s'appuient sur l'expertise technique d'organisations non gouvernementales et des Nations Unies. Cependant, la régularisation est un parcours, pas une destination. Pour arriver à la destination d'une intégration réussie, un soutien continu de la communauté internationale est nécessaire.

« La migration est, dans l'ensemble, positive et bénéfique tant pour les migrants que pour les communautés d'accueil. Si elle est gérée de manière sûre, ordonnée et régulière, elle peut être un élément de développement dans les communautés d'accueil et améliorer les conditions de revenus », a déclaré Josue Gastelbondo, chef du bureau de l'OIM en République dominicaine. 

Comme John, les migrants au Venezuela sont optimistes pour l'avenir. Le rêve de régularisation de John se concrétise alors qu'il tient son visa avec émotion ; il entrevoit de nombreuses opportunités et ouvertures. Il peut désormais obtenir un emploi légalement et ne pense qu’à embrasser à nouveau sa femme et ses filles.

« Maintenant que j'ai mon visa, je ne pense qu’à retrouver ma famille et à la faire venir ici pour commencer une nouvelle et meilleure vie », dit-il.

Cette histoire a été écrite par Gema Cortés, Unité des médias et de la communication de l'OIM, Bureau de l'Envoyé spécial pour la réponse régionale à la situation au Venezuela.