Les Vénézuéliens en Guyane recommencent leur vie avec des saveurs de chez eux

Georgetown, 19 juin 2023 – À l'aube, Alis et Rosemarys se réveillent pour préparer et vendre des commandes de nourriture vénézuélienne. Avant d'ouvrir leur commerce pour la journée, ils emmènent leur fille de sept ans, Sofia, à l'école. « Il existe de nombreux plats vénézuéliens savoureux susceptibles de conquérir le palais guyanais », explique Alis, diplômé en administration et gestion, originaire de Puerto Ordaz, le cœur commercial de l'est du Venezuela, qui vit aujourd'hui avec sa famille à Georgetown, la capitale de la Guyane. 

Leur voyage gastronomique a commencé au plus fort de la pandémie. Mr. Tequeños a officiellement ouvert ses portes en 2020, en partie grâce au soutien de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) en Guyane. Après avoir perdu son emploi dans un restaurant de Georgetown, Alis, et sa femme, Rosemarys, ont décidé de se lancer dans la restauration en créant une petite entreprise de vente de tequeños - un bâtonnet de fromage frit traditionnel vénézuélien - en livraison.

Le couple fait partie des nombreux migrants vénézuéliens qui refont leur vie en Guyane en cuisinant et en vendant des produits de leur pays. « M. Tequeños nous a donné des moyens de subsistance dignes, nous permettant de payer notre loyer, de couvrir nos besoins et de soutenir nos familles au Venezuela », explique Rosemarys, une ancienne avocate et technicienne supérieure en métallurgie qui a dû se réinventer et apprendre à cuisiner. 

Après avoir publié des photos de leurs pâtisseries maison sur les réseaux sociaux, ils sont passés de quelques commandes à plus de 600 tequeños par jour, pour des clients professionnels et des buffets. Rapidement, leur menu s'est élargi pour inclure des en-cas vénézuéliens traditionnels à base de maïs, comme les arepas, les empanadas et le pain.

Favoriser l'esprit d'entreprise 

Alis a participé à un programme de soutien aux moyens de subsistance organisé par l'OIM pour les migrants vénézuéliens. Ce programme offrait aux migrants sélectionnés une formation à l'entreprenariat et aux connaissances financières, un mentorat et un financement de départ pour lancer ou développer leur petite entreprise. Le programme stimule la culture entrepreneuriale, permettant aux migrants d'être des agents du changement et favorisant leur intégration économique et sociale en Guyane.  

Depuis son lancement en 2020, le programme a aidé plus de 60 entrepreneurs migrants à acquérir les compétences dont ils ont besoin pour survivre et prospérer. « Ces formations aident les Vénézuéliens à travers la Guyane à acquérir les outils nécessaires pour être autosuffisants et contribuer à leur pays d'accueil », déclare Fiona Stoll, assistante de programme à l'OIM.   

Alis et Rosemarys ont pu obtenir un capital de départ qui leur a permis d'acheter un ordinateur, des ustensiles, des fournitures et d'autres équipements. « Ce soutien a donné un coup de fouet à notre entreprise ; nous avons acquis des connaissances qui nous ont permis de mieux façonner notre activité et de nous développer grâce à de nouveaux équipements », raconte Alis.  

Pour les migrants, ces opportunités constituent une source vitale de revenus pendant une période difficile et suscitent un sentiment d'espoir pour l'avenir. « L'entrepreneuriat n'est pas facile, mais c'est possible. Si vous me demandez si je veux reprendre mon métier de juriste ou continuer à faire de la pâtisserie, je vous dirai que M. Tequeños est ma vie maintenant », déclare Rosemarys en pétrissant un pâton.  

L'espoir au service de l'avenir 

Pour de nombreux migrants, les galettes de farine de maïs blanche sont un moyen idéal de prendre pied dans un pays étranger tout en conservant une tradition culinaire. Arrivés en 2019 avec très peu de moyens, mais remplis de foi, Alis et Rosemarys ont pu construire progressivement leur vie dans leur nouveau pays, surmontant la barrière initiale de la langue.  

Plusieurs des clients d'Alis sont des Vénézuéliens désireux de retrouver les saveurs de leur pays, ainsi que de nombreux Guyanais, qui ont appris à aimer les différents plats. Chaque jour, il voit de plus en plus de locaux venir goûter à la cuisine vénézuélienne. « Cela me fait très plaisir parce que je n'avais pas mangé d'aussi bons plats vénézuéliens depuis de nombreuses années », déclare Ciro, un client vénézuélien régulier. « Les saveurs vénézuéliennes dépassent les frontières, tout est très savoureux ici », déclare Janeth, une cliente colombienne. 

Comme plus de 19 000 migrants vénézuéliens vivant en Guyane, qui partage une frontière avec le Venezuela, Alis et Rosemarys sont optimistes quant à leur avenir et travaillent sans relâche pour que leurs rêves deviennent réalité. « À long terme, nous voulons tous retourner au Venezuela parce que nos racines sont là-bas : nos parents, nos frères et nos sœurs. Notre rêve est que l'entreprise familiale continue de fonctionner en Guyane et que nous puissions retourner au Venezuela », déclare Rosemary avec des larmes de nostalgie.  

Cet article a été écrit par Gema Cortes, Unité des médias et de la communication de l'OIM, Bureau de l'Envoyé spécial pour la réponse régionale à la situation au Venezuela.