De ancianos a niños: Priorizar la salud mental de todas las personas en Ucrania, asolada por la guerra

Kyiv, 9 de Octubre de 2023 – Las personas de Ucrania han tenido que soportar pérdidas dolorosas, debiendo enfrentar elecciones imposibles mientras sus hogares, comunidades y el sentido de seguridad se desintegran ante sus ojos.  

Actualmente, impactantes estadísticas arrojan una gran sombra sobre este país asolado por la guerra: más de 5 millones de personas siguen estando desplazadas dentro de Ucrania. La guerra ha impactado muy profundamente la vida de innumerables personas y comunidades. Si bien el saldo físico del conflicto bélico se hace evidente de inmediato, el saldo emocional sobre las familias desarraigadas de sus hogares o que han perdido a seres queridos tiene consecuencias más ocultas, con consecuencias a largo plazo.  

Los problemas de salud mental no abordados pueden repercutir en las futuras generaciones y tener efectos debilitadores, que van desde estrés emocional en aumento hasta dificultades para integrarse a las nuevas comunidades. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) reconoce la necesidad de apoyar activamente el bienestar mental y psicosocial de las personas en Ucrania con la esperanza de marcar una diferencia en las vidas de las personas afectadas por la guerra.  

Los ancianos y sus singulares necesidades  

Los ancianos que están intentando reintegrarse a la vida civil deben enfrentar algunos desafíos verdaderamente singulares y complejos, y con frecuencia necesitan apoyo especializado. Para ayudar a que los veteranos puedan ajustarse a una nueva vida y abordar cualquier posible agente generador de estrés, la Unidad de Apoyo Psicosocial y de Salud Mental (MHPSS) de la OIM brinda asistencia a los veteranos, veteranas y sus familias en sus viajes a la recuperación por medio de actividades culturales y sociales, de sesiones artísticas, actividades recreativas, desarrollo de capacidades para la vida, asesoramiento grupal y tareas de concientización, entre otros servicios.  

Olesia, una anciana que con anterioridad trabajaba como empleada pública vivía en la región de Mykolaiv junto a su hija menor, Veronika-Maria, cuando una bomba explotó cerca de su casa en enero de 2023.La angustia que padecieron hizo que Veronika-Maria comenzara a sufrir ataques de pánico. 

A la búsqueda de refugio y de apoyo, Olesia y Veronika-Maria se fueron a Zakarpattia inmediatamente después. Allí la familia consiguió apoyo por medio de actividades organizadas por la OIM como por ejemplo caminatas, las cuales ayudaron a establecer nuevos vínculos sociales y a crear una nueva vida lejos del hogar. Esas salidas fueron diseñadas para brindar apoyo psicosocial de base comunitaria a ancianos y sus familias y para ayudarlos a encontrar la fortaleza para seguir avanzando y conectarse con miembros de las comunidades en las cuales ahora viven.  

La de Olesia es la historia de muchas personas. El impacto de las iniciativas de apoyo psicosocial de la OIM también se extiende a veteranos como Oleksandr, herido de gravedad durante su servicio militar, momento en el que perdió una pierna. A pesar de los desafíos físicos y emocionales que debe enfrentar, Oleksandr sigue firme en su determinación de reintegrarse a la vida civil.  

Por medio de una sesión de cabalgata – otra de las actividades de apoyo psicosocial implementadas por la OIM – Oleksandr y su hija adolescente Karina pudieron aliviar el estrés y la ansiedad, a menudo asociadas con la reintegración a la vida civil. El personal de la OIM trabaja con entrenadores en cabalgatas y estos entrenadores se han especializado en capacitar a personas en situación de vulnerabilidad. Después de las clases hay también sesiones de concientización sobre salud mental, manejo del estrés y otros temas relacionados. Estas actividades les brindan a los veteranos la oportunidad de reconectarse con sus familias y fortalecer su bienestar psicosocial. 

Mirando hacia adelante, Oleksandr sigue siendo optimista en cuanto a su futuro. Karina irá pronto a la universidad y él aspira a comenzar con su propio emprendimiento y participar más activamente en su comunidad.   

Empoderamiento de los menores desplazados a través del juego  

El estrés provocado por la guerra, por el desplazamiento y por la necesidad de integrarse a las nuevas comunidades a menudo impacta de forma negativa sobre la salud física y mental de adultos y de menores por igual. La OIM organiza actividades que ayudan a desarrollar la resiliencia integral de las familias desplazadas y a la par les brindan a sus hijos e hijas un espacio muy necesario para que puedan relajarse y comportarse como lo que son, simplemente niños y niñas.

En épocas de guerra e incertidumbre, manejar los temores de un menor puede ser sumamente difícil para los padres. Svitlana, originaria de Kherson, intentó proteger a su hijo de 5 años Illia de sus propias emociones con el propósito de evitarle preocupaciones innecesarias. 

Sin embargo, como los bombardeos cada vez más cerca amenazaban peligrosamente su hogar en Kherson, las palabras de Illia: “Mamá, tengo mucho miedo”, forzaron a Svitlana a tomar la difícil decisión de irse a Odesa. Allí Svitlana pudo unirse a un grupo de apoyo emocional coordinado por la OIM. Estas sesiones grupales ayudan a los padres a adentrarse en el ámbito de las técnicas del manejo del estrés y les dan la posibilidad de la autorreflexión – una oportunidad poco común en medio de la multiplicidad de desafíos que hay que enfrentar en situaciones de desplazamiento. 

“Hasta ahora, yo nunca me había preguntado verdaderamente lo que mi hijo realmente necesita. Es claro que él desea tener más libertad”, explica Svitlana. “Lo que yo quiero ahora es que mi control sobre él no se vuelva excesivo”. Este descubrimiento está ayudando a los padres como Svitlana a navegar por los complejos ámbitos de la paternidad en tiempos difíciles. 

En Ucrania, desde el inicio de la guerra a gran escala, la OIM ha reconocido la necesidad de brindar antes que nada apoyo de salud mental. Entre el 24 de febrero de 2022 y septiembre de 2023, la OIM brindó más de 115.000 servicios de apoyo de salud mental y psicosocial a personas y familias para que puedan lidiar con los desafíos de la guerra, el desplazamiento y la integración a las nuevas comunidades, allanando el camino a la recuperación a largo plazo, la reconexión y el bienestar.  

Escrito por Anna Tsybko, OIM Ucrania.