De Yemen a Etiopía – Recuperando la vida, paso a paso

Saná/Addis Abeba, 10 de abril de 2023 – La posibilidad de mudarse al exterior y de trabajar para intentar cambiar su vida era una idea que rondaba por la cabeza de Haji*, de 23 años. Con esa posibilidad tal vez podría finalmente ayudar a su familia, pero para concretarla debería embarcarse en un peligroso viaje facilitado por traficantes.   

Muchos habían tomado la famosa ruta oriental, que va desde el Cuerno de África a Yemen y que es una de las más complejas, de mayor actividad y más peligrosas del mundo. Sin ninguna oportunidad laboral a la vista, tomó la decisión de hacer el viaje – con la esperanza de al menos poder asegurarse un medio de subsistencia para él y su familia.  

“No había oportunidades laborales donde vivíamos. Así que decidí irme e intentar progresar por mis propios medios”, recuerda. 

Se unió a los más de 73.000 migrantes del Cuerno de África que atravesaban la ruta oriental cruzando el Mar Rojo a través de Bossaso en Somalia o de la ciudad costera de Obock en Djibouti rumbo a Yemen y después por tierra a través de Yemen en su travesía hacia los Países del Golfo, a la búsqueda de oportunidades que le permitieran mejorar sus vidas. 

Haji luego hizo un acuerdo con un traficante de migrantes que facilitaría su viaje desde Etiopía a Yemen y luego rumbo al Reino de Arabia Saudita, destino al cual quería llegar. Lo que ocurrió durante el viaje alteraría el curso de su vida. Los mismos traficantes a los que él y sus compañeros les habían pagado para que facilitaran sus viajes se aprovecharon de su situación de vulnerabilidad y de su condición de migrantes irregulares y los extorsionaron y explotaron.  

“Cuando llegamos a Yemen, los traficantes nos mantuvieron en cautiverio y nos pidieron que llamáramos a nuestras familias y amigos y les pidiéramos dinero. Yo no tenía dinero para darles, de modo que me golpearon y me obligaron a trabajar para ellos”, recuerda.  

Cientos de miles de personas han quedado varadas en Yemen sin posibilidad alguna de cruzar la primera línea y a menudo sin poder paliar sus necesidades básicas. La mayor parte de ellas sufren niveles de violencia y abuso inimaginables

Finalmente fue liberado tras mucho padecer en manos de los traficantes y pudo continuar con su viaje. “En la frontera me topé con una mina terrestre y perdí una pierna”, relató entre lágrimas.  

En Yemen la OIM le brindó a Haji un lugar seguro para quedarse y descansar. Después de algún tiempo, decidió regresar a su casa en Etiopía a través del Programa de Retorno Humanitario Voluntario (VHR) de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). Se encontraba entre los 127 migrantes etíopes varados asistidos para regresar voluntariamente a su hogar en un vuelo del programa VHR desde Sana’a a Addis Abeba en octubre de 2022. 

Miles de otros migrantes etíopes varados en Yemen como Haji están siendo asistidos para que puedan tomar estos vuelos tan vitales desde Adén, Sana’a y Ma’rib, para que puedan regresar a sus hogares de forma segura y digna.  

Además de las diversas formas de trata a las cuales los migrantes están sujetos, también padecen graves violaciones a los derechos humanos como secuestro, torturas, hambruna, asesinatos planificados y violencia sexual.   

En el curso de sus travesías, los migrantes con frecuencia se encuentran en situaciones de vulnerabilidad – varados en medio de una guerra intensa y de abusos a los derechos humanos – y por ende necesitan de asistencia vital.  

En 2022, la OIM asistió a más de 4.000 migrantes para que tomaran vuelos del programa de VHR desde Yemen y en 2023 está ayudando a sacar a personas de situaciones de peligro.  

Tras su llegada a Etiopía son alojados en un Centro de Tránsito de la OIM en Addis Abeba en donde reciben asistencia que incluye apoyo médico, de salud mental y psicosocial (MHPSS). 

Quienes están listos para viajar para reencontrarse con sus familias y comunidades son asistidos para que puedan hacerlo. En cooperación con las autoridades del gobierno y de otros asociados encargados de la protección de menores, la OIM intenta localizar a las familias de los menores migrantes no acompañados y les brinda asistencia para la reunificación familiar.  

Como parte de la asistencia médica posterior a la llegada la OIM asistió a Haji en la compra de una pierna ortopédica de regreso en su hogar. Acompañado por las enfermeras de la OIM Haji tuvo que hacer numerosas pruebas y ajustes hasta encontrar la prótesis adecuada. Tras varias semanas de espera finalmente recibió la prótesis y comenzó con sesiones de fisioterapia.  

“La primera sesión de fisioterapia no fue fácil. Pero lentamente me acostumbré a la prótesis y pude hacer cosas que no podía hacer cuando me amputaron la pierna”.  

Como parte de la asistencia de reintegración la OIM le brinda a Haji transporte hasta el destino final y los medios como para poder comenzar con un negocio minorista. Con ese negocio él podría llegar a sostenerse económicamente a sí mismo y a su familia sin tener que sobrecargar demasiado su cuerpo.  

“Todo lo que he tenido que atravesar ha sido muy difícil. Desearía poder volver el tiempo atrás. No es algo por lo que valga la pena arriesgar la vida”, se lamentó Haji.  

La Iniciativa de Retorno Humanitario Voluntario de la OIM es financiada por la Oficina de Población, Refugiados y Migración (PRM por su sigla en inglés) del Departamento de Estado de los Estados Unidos y el Centro de Asistencia y Socorro Humanitarios Rey Salman (KSrelief).  La respuesta sanitaria de la OIM a los migrantes en Yemen está financiada por la Ayuda Humanitaria de la UE y los Gobiernos de Alemania y Finlandia.

Los servicios de protección y asistencia humanitaria de la OIM en respuesta a las necesidades de los retornados están alineados con el Plan Regional de Respuesta a Migrantes (MRP) para el Cuerno de África y Yemen, 2023. El MRP procura el abordaje de las necesidades de los migrantes en situaciones de vulnerabilidad y de las comunidades de acogida en los países situados a lo largo de la Ruta Migratoria Oriental, localizada entre el Cuerno de África y Yemen. 

*El nombre ha sido cambiado con fines de protección y sensibilidad. 

Esta historia fue escrita por Kaye Viray, Oficial de Prensa de la OIM Etiopía.