Región de Járkov, 20 de diciembre de 2021 – Hogar de la famosa planta nuclear de Chernobyl y de algunas de los mayores yacimientos carboníferos del mundo, Ucrania es con frecuencia asociada a la industria pesada sucia, y a niveles de contaminación que remontan a su pasado soviético.

Y mientras el país no cumple con sus obligaciones de implementar soluciones verdes a escala nacional, muchos emprendedores apasionados incorporan enfoques que ponen al medioambiente en primer lugar y que son amigables con las personas a nivel micro.

La OIM ha estado alentando iniciativas de este tipo durante mucho tiempo por medio de sus programas de empoderamiento económico. En 2016 la Organización le entregó equipamiento a un pequeño negocio de horticultura llamado “Verde para ti”, que fuera lanzado por dos hermanas.

Valentyna y Tetiana se vieron forzadas a irse de Donetsk en Ucrania Oriental después de que el conflicto armado comenzara allí siete años atrás. Se trasladaron a la Región de Járkov y comenzaron con una pequeña granja en donde ahora cultivan hierbas para ensaladas y microverdes – vegetales verdes jóvenes, que son cosechados cuando apenas empiezan a crecer. Mes a mes los restaurantes les envían a las dos hermanas un pedido de 300 kilogramos de microverdes.

“Verde para ti” apoya el consumo y la producción sustentable usando únicamente tecnologías de eco paquetes y sin desechos. La compañía también participa de proyectos educativos como por ejemplo enseñar a los niños y niñas a cultivar microverdes e intentar llevar un estilo de vida saludable.

“Estamos a punto de comenzar con un proyecto piloto en dos escuelas, en las que ayudaremos a los alumnos y alumnas a crear granjas de ciudad en las aulas”, dice Valentyna Denysenko, co-fundadora de “Verde para ti”. “La generación que vive pegada a sus smartphones no tiene idea de cómo crecen las plantas o qué pasa antes de que llegan a los estantes de los supermercados. También nos gustaría poder cambiar sus hábitos de alimentación, mostrando que el agregado de ensaladas y de microverdes a su menú diario es muy bueno para su salud”.

A fin de crear un portafolios de negocios responsables como “Verde para ti”, la OIM estableció un proyecto piloto llamado “Hecho conscientemente en Ucrania” (Svidomo Made) en noviembre de 2020. Ha llevado al desarrollo del primer Patrón Voluntario de Sustentabilidad Corporativa para pequeñas y medianas empresas en Ucrania.

Este mecanismo ha sido diseñado teniendo en cuenta los principios del Pacto Mundial de las Naciones Unidas, las mejores prácticas internacionales y los requerimientos de las legislaciones nacionales. El mencionado Patrón verifica que las compañías cumplan con los seis principios de sustentabilidad: reclutamiento ético y paga decente; condiciones de trabajo seguras; abolición de la explotación y del trabajo infantil; no discriminación y promoción de la inclusión y de la diversidad en el lugar de trabajo; transparencia de las cadenas de suministro; y protección del medio ambiente.

Quince negocios ucranianos ya se han presentado como voluntarios a fin de ser evaluados por los expertos de Svidomo Made, quienes visitaron a cada una de las empresas a fin de monitorear su adherencia a los criterios del Patrón. Las compañías recibieron recomendaciones acerca de cómo mejorar sus prácticas operativas. En reconocimiento de su cumplimiento total con todos los principios, dos negocios que producen artículos de limpieza y cosméticos eco-amigables recibieron la marca de calidad otorgada por Svidomo Made.

Oleksii Verenikin es el CEO de la marca de cuidados del hogar DeLaMark, que es una de las empresas que recibieron la marca de calidad. “Los principios referidos a la producción responsable están en nuestro ADN y son parte de la mentalidad de nuestros empleados”, dijo en la reciente ceremonia de premiación. “Es importante para nosotros saber que estamos contribuyendo a un bien mayor. Hemos creado una  ‘oficina verde’ en la empresa, garantizando la clasificación de los desechos y la transparencia de las cadenas de suministro”.

La empresa también utiliza Braille en sus productos y por cada venta realizada transfiere cinco hryvnias (20 centavos de dólar EEUU) a una entidad benéfica para menores con dolencias cardíacas.

A través del proyecto, que es financiado por el Fondo de Desarrollo de la OIM y por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), e implementado conjuntamente con la ONG Hecho en Ucrania, la OIM está también abordando la falta de datos basados en evidencias acerca de los negocios y los consumidores en Ucrania.

El Barómetro de Confianza Edelman, de alcance mundial, explora regularmente el nivel de confianza y de credibilidad de los negocios en los mercados mundiales líderes. Para cubrir la brecha de información relevante sobre Ucrania, la OIM comisionó una encuesta* referida al conocimiento de la sustentabilidad entre los ucranianos. Las conclusiones revelaron un cambio significativo entre los consumidores y negocios que muestran una mayor predisposición en cuanto a unirse a la ola verde.

Un cuarto de los consumidores dijeron que regularmente rechazan comprar un producto de una marca por su posición respecto de cuestiones sociales y medioambientales. La mitad de los encuestados consideraron que el aspecto más importante de la responsabilidad social corporativa era la protección de los derechos de los empleados y las condiciones laborales decentes, en tanto que un tercio indicó que ser amigables con el medio ambiente y la protección del mismo eran cuestiones de gran relevancia.

En el mismo estudio, un 75% de los CEO de negocios pequeños y medianos dijeron que estaban listos para adoptar el Patrón Voluntario de Sustentabilidad Corporativa ya que sus principios reflejan sus propios valores.

“El término ‘responsabilidad corporativa’ usualmente está asociado con grandes marcas y con corporaciones”, dijo Anh Nguyen, Jefe de Misión de la OIM Ucrania. “La gente piensa que tiene muy poco que ver con pequeñas, medianas y micro empresas, pero cabe destacar que estas son las fuerzas que impulsan el desarrollo económico de Ucrania, representando más de la mitad del PBI del país”.

“De modo que, si bien el impacto de un negocio pequeño o diminuto podría a primera vista parecer insignificante, el impacto de los mismos cuando se los acumula puede ser verdaderamente enorme”, dijo Anh en la ceremonia de entrega de la marca de calidad.

La pandemia de COVID-19 ha dañado profundamente a los pequeños negocios en Ucrania y ha aumentado la demanda de parte de los consumidores de productos sustentables. Este es el punto de vista de Andrii Slabinsky, ex director de la Oficina para el Desarrollo de Pequeñas y Medianas Empresas del Ministerio de Desarrollo Económico, Comercio y Agricultura de Ucrania.

Su principal preocupación era el empleo. Cuando la supervivencia de las empresas estaba amenazada, las compañías se volvieron aún más reacias a contratar más personal. “Deben hacerse cuanto antes enmiendas a la legislación laboral”, dijo en la entrega de la marca de calidad. “Esto es aplicable tanto a los empleos con tiempo de trabajo no fijo como a los contratos temporarios. La formalización de las mismas permitirá que las empresas puedan cumplimentar los estándares mínimos, cuyo puntapié inicial es contar con un contrato de trabajo”.

Y no tiene que ver solamente con prácticas comerciales y el medioambiente. Al trabajar muy de cerca con el sector privado, la OIM aspira a poner fin al trabajo forzoso y asegurar que los derechos humanos de los migrantes laborales se respeten. Por este motivo, concientizar a las empresas sobre los patrones de empleo ético y seguro era una parte crucial del proyecto.

“Buscamos el mejoramiento del clima de los negocios en Ucrania, creando alternativas a la migración irregular la cual lleva a que las personas que buscan una vida mejor, a menudo en el exterior, terminan en situación de trata de personas, tanto dentro como fuera de Ucrania”, dijo Anna Karelina, coordinadora del Proyecto Hecho Conscientemente en la OIM Ucrania, a los asistentes a la ceremonia de entrega de la marca de calidad.

* La encuesta fue realizada por InfoSapiens en septiembre de 2021 a través de entrevistas en línea con 814 encuestados en ciudades con más de 100.000 habitantes de entre 25 y 40 años. Por separado se organizaron 209 entrevistas telefónicas con los CEOs de pequeñas, medianas y micro empresas.

Esta historia fue escrita por Iryna Tymchyshyn, OIM Ucrania, correo electrónico: itymchyshyn@iom.int