Région de Kharkiv, 20 décembre 2021 - Abritant la tristement célèbre centrale nucléaire de Tchernobyl et certains des plus grands bassins d'extraction de charbon du monde, l'Ukraine est souvent associée à une industrie lourde et sale et à des niveaux de pollution qui rappellent son passé soviétique.

Si le pays ne parvient pas à mettre en œuvre des solutions écologiques à l'échelle nationale, de nombreux entrepreneurs passionnés intègrent des approches respectueuses de l'environnement et des personnes au niveau local.

L'OIM encourage depuis longtemps ce type d’initiatives à travers ses programmes d'autonomisation économique. En 2016, elle a fourni des équipements à une petite entreprise horticole appelée « Green for You », créée par deux sœurs. 

Valentyna et Tetiana ont été contraintes de fuir Donetsk, dans l'est de l'Ukraine, lorsque le conflit armé a éclaté dans cette région il y a sept ans. Elles se sont installées dans la région de Kharkiv et ont créé une petite exploitation où elles cultivent maintenant des herbes aromatiques et des microgreens (ou graines germées) - de jeunes pousses, récoltées juste au début de leur croissance. Chaque mois, les restaurants commandent 300 kilogrammes de microgreens aux sœurs.

« Green for You » soutient la consommation et la production durables en utilisant uniquement des emballages écoresponsables et des technologies zéro déchet. L'entreprise participe également à des projets éducatifs, en apprenant par exemple aux enfants à cultiver des microgreens et à avoir un mode de vie sain.

« Nous sommes sur le point de lancer un projet pilote dans deux écoles, où nous aiderons les enfants à créer des fermes urbaines dans les salles de classe », explique Valentyna Denysenko, cofondatrice de « Green for You ». « Les jeunes générations qui passent leur temps sur leurs smartphones ne savent même pas comment poussent les plantes, ni comment elles arrivent dans les rayons des supermarchés. Nous voulons aussi changer leurs habitudes alimentaires, en leur montrant qu’ajouter de la verdure et de microgreens à leur menu quotidien est bon pour leur santé ».

Pour créer un portefeuille d'entreprises responsables, à l'instar de « Green for You », l'OIM a mis en place un projet pilote intitulé « Svidomo Made » (éco-conçu en Ukraine) en novembre 2020. Il a conduit à l'élaboration de la première norme non-contraignante d’entreprise durable pour les petites et moyennes entreprises en Ukraine.

Ce mécanisme a été conçu en tenant compte des principes du Pacte mondial des Nations Unies, des meilleures pratiques internationales et des exigences de la législation nationale. La norme vérifie le respect par les entreprises de six principes de durabilité : recrutement éthique et salaire décent ; conditions de travail sûres ; abolition de l'exploitation et du travail des enfants ; non-discrimination et promotion de l'intégration et de la diversité sur le lieu de travail ; transparence des chaînes d'approvisionnement ; et protection de l'environnement.

Quinze entreprises ukrainiennes se sont déjà portées volontaires pour être évaluées par les experts de Svidomo Made, qui ont visité chaque entreprise afin de contrôler leur adhésion aux critères de la norme. Les entreprises ont reçu des recommandations sur la manière d'améliorer leurs pratiques opérationnelles. En reconnaissance de leur respect total de tous les principes, deux entreprises, produisant des articles de nettoyage et des cosmétiques écologiques, ont reçu le label de qualité Svidomo Made.

Oleksii Verenikin est le PDG de la marque d'entretien ménager DeLaMark, l'une des entreprises ayant reçu le label de qualité. « Les principes de production responsable sont imprimés dans notre ADN et font partie de la mentalité de nos employés », a-t-il déclaré lors de la récente cérémonie de remise des prix. « Il est important pour nous de savoir que nous contribuons à l’intérêt collectif. Nous avons créé un « bureau vert » au sein de l'entreprise, assurant le tri des déchets et la transparence des chaînes d'approvisionnement ».

L'entreprise utilise également le braille sur ses produits et pour chaque vente, elle transfère cinq hryvnias (environ 17 centimes d’euro) à une organisation caritative pour les enfants atteints de maladies cardiaques.

Grâce à ce projet, financé par le Fonds de l'OIM pour le développement et l'Agence américaine pour le développement international (USAID), et mis en œuvre conjointement avec l'ONG Made in Ukraine, l'OIM s'attaque également au manque de données factuelles sur les entreprises et les consommateurs ukrainiens.

Le baromètre mondial Edelman explore régulièrement le niveau de confiance et de crédibilité des entreprises sur les principaux marchés mondiaux. Pour combler un manque d'informations pertinentes sur l'Ukraine, l'OIM a demandé une enquête* sur la sensibilisation des Ukrainiens au développement durable. Les résultats ont révélé un changement significatif parmi les consommateurs et les entreprises qui montrent une plus grande volonté de suivre la vague verte.

Un quart des consommateurs ont déclaré qu'ils refusaient régulièrement d'acheter un produit d'une marque en raison de sa position sur les questions sociales et environnementales. La moitié des personnes interrogées pensent que l'aspect le plus important de la responsabilité sociale des entreprises est la protection des droits des employés et des conditions de travail décentes, tandis qu'un tiers indique que le respect et la protection de l'environnement sont importants.

Dans le cadre de la même étude, 75 pour cent des PDG de petites et moyennes entreprises ont déclaré être prêts à adopter la norme non-contraignante de durabilité des entreprises, car ses principes reflètent leurs propres valeurs.

« Le terme ‘durabilité des entreprises’ est généralement associé aux grandes marques et entreprises », a déclaré Anh Nguyen, chef de mission de l'OIM Ukraine. « Les gens pensent qu'il concerne très peu les micro, petites et moyennes entreprises. Pourtant, celles-ci sont le moteur du développement économique en Ukraine, représentant plus de la moitié du PIB du pays.

« Ainsi, si l'impact d'une seule micro ou petite entreprise peut sembler insignifiant, leur impact cumulé peut être énorme », a déclaré Anh Nguyen lors de la cérémonie de remise des prix.

La pandémie de COVID-19 a infligé une profonde souffrance aux petites entreprises ukrainiennes et a accru la demande de produits durables par les cosommateurs. C'est l'avis d'Andrii Slabinsky, ancien directeur du Bureau de développement des petites et moyennes entreprises au sein du Ministère ukrainien du développement économique, du commerce et de l'agriculture.

Sa principale préoccupation était l'emploi. Lorsque la survie des entreprises était en jeu, celles-ci étaient encore plus réticentes à officialiser les contrats avec les employés. « Des amendements à la législation du travail doivent être adoptés le plus rapidement possible », a-t-il déclaré lors de la remise des prix. « Cela concerne les emplois dont le temps de travail n'est pas fixe et les contrats temporaires. L’officialisation de ces derniers permettra aux entreprises de se conformer aux normes minimales, qui commencent par l'existence d'un contrat de travail ».

Et il ne s'agit pas seulement des pratiques commerciales et de l'environnement. En travaillant en étroite collaboration avec le secteur privé, l'OIM vise à mettre fin au travail forcé et à garantir le respect des droits fondamentaux des travailleurs migrants. C'est pourquoi la sensibilisation des entreprises aux normes d'emploi sûr et éthique était un élément crucial du projet.

« Nous cherchions à améliorer la conjoncture commerciale en Ukraine, en créant des alternatives à la migration irrégulière qui pousse les gens à chercher une vie meilleure, souvent à l'étranger, ce qui conduit à la situation de la traite des êtres humains, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur de l'Ukraine », a déclaré Anna Karelina, coordinatrice du projet Svidomo Made à l'OIM en Ukraine, lors de la cérémonie.

* L'enquête a été menée par InfoSapiens en septembre 2021 à travers des entretiens en ligne auprès de 814 personnes âgées de 25 à 40 ans dans des villes de plus de 100 000 habitants. Séparément, 209 entretiens téléphoniques ont été organisés avec des PDG d'entreprises représentant des micro, petites et moyennes entreprises.

Cette histoire a été écrite par Iryna Tymchyshyn, OIM Ukraine, email : itymchyshyn@iom.int