Para miles de refugiados del Cuerno de África, el reasentamiento representa la oportunidad de volver a empezar

Nairobi, 13 de marzo de 2023–En el pico máximo de la guerra civil que asoló a Sudán del Sur entre 2011 y 2016, varias familias se vieron forzadas a huir de las zonas afectadas, entre ellas la de Peter Kaman de 24 años quien perdió a su padre en su ciudad natal de Pibor durante esa devastadora guerra y fue separado de su madre y de cuatro hermanos. Ese es el último recuerdo que tiene de ellos puesto que los esfuerzos que se han hecho para rastrear sus paraderos no han dado frutos hasta este momento. Ha estado viviendo con su tío en Juba.

“Tuve que sobrellevar muchas cosas. Perder a tu familia y ver sus cuerpos sin vida siendo un niño, eso es verdaderamente difícil”, dice Kaman con un dejo de nostalgia por los días vividos junto a su familia.

En 2015, Kaman se fue con su primo de Sudán del Sur rumbo a Kenya, llegando a Nairobi, la capital de ese país, tras haber viajado durante cuatro días por tierra.

“Mi primo, que se había quedado en el campamento de refugiados de Kakuma en Kenya, tenía un amigo en Nairobi que fue a buscarnos y nos alojó”.

Al igual que Kaman, Yonas*, de 40 años, se refugió también en Kenya por nueve años, tras haber escapado de la persecución en Etiopía.

Ahora tanto Kaman como Yonas forman parte del grupo de 57 refugiados que están siendo reasentados en los Estados Unidos (EE.UU.) en febrero de 2023 por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) con el apoyo del Programa de Admisión de Refugiados de los EE.UU. (USRAP), coordinado por el Gobierno de ese país. Kaman dice que con el reasentamiento en los Estados Unidos podrá ahora concretar su sueño de estudiar derecho.

“Estoy muy emocionado. Ahora me atrevo a sonar. La vida ha sido siempre muy dura conmigo. Cuando esté radicado en los Estados Unidos quiero estudiar derecho”.

Yonas, por otra parte, dice que también solicitó reasentamiento en los Estados Unidos esperando poder tener una mejor vida allí y ayudar a su familia que quedó en su país de origen. Su madre se mudó a los Estados Unidos hace algunos años y espera poder reunirse muy pronto con ella.

“Estoy realmente feliz de poder mudarme a los Estados Unidos. Creo que si trabajo duro en ese país podré tener oportunidades laborales que hasta ahora me han sido negadas y luego traer al resto de mi familia desde Etiopía”.

Los refugiados de la República Democrática del Congo, de Etiopía, de Somalia, de Sudán y de Sudán del Sur, que están siendo reasentados en los Estados Unidos, han estado todos viviendo en Kenya por años, esperando la oportunidad de ser reasentados, algunos por bastante tiempo. A través del USRAP los refugiados como Yonas y Kaman acceden a apoyo para el procesamiento de sus casos, evaluaciones médicas y de salud, orientación cultural y coordinación de sus viajes.

La OIM trabajando junto al ACNUR, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, y con el Servicio Mundial de Iglesias, una organización religiosa, y otros asociados para el reasentamiento, han ayudado a reasentar a más de 135.198 refugiados de África Oriental y del Cuerno de África desde 2019 y a más de 325.000 refugiados de toda África desde 1990 a través del USRAP.

El lanzamiento de Welcome Corps, un nuevo programa del Departamento de Estado de los Estados Unidos para el empoderamiento del ciudadano común estadounidense para que patrocine y reciba a los refugiados que llegan a través del Programa de Admisión de Refugiados de los Estados Unidos, permite que los particulares apoyen el reasentamiento de los refugiados mientras empiezan a vivir sus nuevas vidas en los Estados Unidos.

El reasentamiento de refugiados sigue siendo un componente muy importante del trabajo de la OIM en el apoyo que brinda a las personas desplazadas en la región.

“Cientos de miles de familias incluidas en el reasentamiento en curso en África han esperado muchos años para poder partir. Tenemos la esperanza de que la inyección de energía que le aportó Welcome Corps al programa USRAP pueda ayudar a cumplir con esta asignatura pendiente y le brinde soluciones a las familias que han estado esperando años para poder reasentarse”, dijo Justin Mac Dermott, Director Regional Adjunto de la OIM para África Oriental y el Cuerno de África.

Cada año, cientos de miles de refugiados de la región de África Oriental y el Cuerno de África se ven forzados a escapar de sus países de origen a la búsqueda de seguridad. Escapan de los conflictos, de la violencia, de la inestabilidad política y de la persecución.

A junio de 2022 había más de 4,9 millones de refugiados en la región. Según previsiones de las agencias de asistencia, tan sólo en 2023 más de 120.000 refugiados llegarán al campamento de refugiados de Dadaab, el cual no para de crecer. 

* Los nombres han sido cambiados para proteger la identidad de las personas

Esta historia fue escrita por Kenneth Odiwuor, Oficial de Prensa de la Oficina Regional de la OIM para África Oriental y el Cuerno de África.