Una semilla de esperanza en Etiopía: construyendo medios de subsistencia y resiliencia ante el cambio climático 

Región de Amhara, 4 de Noviembre de 2022 – “Yo viajé a Arabia Saudita como migrante de manera irregular en varias oportunidades. Solía trabajar como agricultor, pero no contaba con terrenos fértiles como para poder cultivar, y tampoco podía realizar ninguna otra actividad en este lugar”, dice Usman. Él es uno de los muchos agricultores del pueblo de Berebeyu, a unos 500 kilómetros de Addis Abeba, capital de Etiopía, que deben enfrentar el devastador impactonsecuencias del cambio climático.

La actual sequía en Etiopía es una de las peores que ha sufrido el país en cuarenta años. Combinada con inundaciones estacionales y la degradación de la tierra, esta escasez lleva a muchos residentes a emigrar de manera irregular a la busca de oportunidades de medios de subsistencia en otro lugar. Desafortunadamente, esta estrategia de supervivencia lleva a muchos habitantes al punto de partida – y al mismo ciclo de frustración que impulsó su proceso migratorio inicial.

El cambio climático es la principal razón por la cual los habitantes emigran. Además, el fenómeno agrava otras vulnerabilidades existentes como la pobreza y el desempleo.

“En el pasado también pensé en irme. Pude ver cómo mis vecinos lograban construir sus casas después de haber trabajado en el exterior. Pero me quedé porque no tenía el coraje de dejar a mi familia”, dice Ergo, otro agricultor del mismo pueblo.

Usman y Ergo asisten regularmente a “Conversaciones Comunitarias”, una iniciativa liderada por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) que brinda un espacio para que los miembros de la comunidad y retornados puedan reunirse y discutir los peligros de la migración irregular, además de explorar alternativas de medios de subsistencia. La plataforma fomenta la rendición de cuentas entre los diversos actores clave con el objetivo de compartir responsabilidades y estimular la participación de los miembros de la comunidad.

En estas conversaciones se habla mucho de la falta de oportunidades para la generación de medios de subsistencia. Como resultado, los miembros de la comunidad identificaron los recursos existentes,y luego trabajaron junto a la OIM en la construcción de sistemas de irrigación que permitirán que los agricultores del pueblo puedan cultivar 50 hectáreas de terreno. Las autoridades del gobierno local dieron también su apoyo a esta iniciativa asignando parcelas de terreno y aportando su pericia.

“En concordancia con las prioridades del Gobierno de Etiopía y abordando la vulnerabilidad de este país ante el cambio climático, el apoyo a los medios de subsistencia de base comunitaria brindado por la OIM tiene en cuenta la sustentabilidad medio ambiental, poniendo el foco en la idea de brindar a las comunidades oportunidades que permitan incrementar el grado de resiliencia ante el cambio climático y a la vez, la posibilidad de generar un ingreso”, declaró Bawele Tchalim, responsable de programa enOIM Etiopía.

Más del 80% de los etíopes viven en zonas rurales y dependen en gran medida de la agricultura de subsistencia para poder sobrevivir. Etiopía, al igual que el resto de los países del Cuerno de África, es altamente vulnerable a los eventos climáticos extremos, siendo las sequías y las inundaciones los peligros más comunes. Se espera que en los próximos años la migración inducida por el cambio climático empeore.

Este proyecto, implementado en colaboración con la Comisión de Servicio Social y Desarrollo de la Iglesia Evangélica Etíope Mekany, una de las contrapartes locales, , busca mejorar el medio ambiente y a la vez brindar apoyo a la reintegración de los migrantes que retornan, además de proveer medios de subsistencia a los miembros de la comunidad.

El proyecto ha sido posible gracias al generoso apoyo del Gobierno de los Países Bajos y de la UE.

Esta historia fue escrita por Kaye Viray, Oficial de Prensa de la OIM en Etiopía.