Mogadiscio, 14 avril 2021 – Pour le docteur Ubah Farah Ahmed, le retour en Somalie n'a pas été une décision facile à prendre, mais elle savait que c'était la bonne chose à faire. 

« J'ai deux enfants qui ont maintenant une vingtaine d'années et qui sont toujours à Rome, mais ils comprennent pourquoi j'ai dû rentrer », dit-elle. 

Avec un père âgé vivant à Mogadiscio, la pédiatre de 48 ans avait toujours su qu'elle reviendrait un jour « pour faire sa part pour aider ». 

Elle a quitté la Somalie en 1991 en raison de la guerre civile et vivait en Italie depuis ces 29 dernières années, où elle a également étudié la médecine. 

Suite à l'effondrement du gouvernement central en 1991, la Somalie a continué à faire face à des conflits dans de nombreuses régions du pays. Le manque de moyens de subsistance a également contraint des milliers de personnes, dont des professionnels qualifiés, à fuir et à s'installer dans de nombreuses régions du monde. 

Près de trois décennies plus tard, de nombreux Somaliens reviennent pour combler le vide créé par la guerre. Parmi eux, des experts comme le Dr. Ubah.

« En tant que diasporas, nous avons eu le privilège d'étudier dans de très bonnes institutions à travers le monde et il est vital que nous fassions progresser le développement de la Somalie en transmettant notre expérience et nos compétences à la nouvelle génération qui n'en a pas la possibilité », déclare le Dr. Ubah. 

Elle est pleinement consciente que des poches d'instabilité subsistent.

« Certaines zones peuvent être dangereuses, mais nous avons réalisé que le pays avait besoin que ses meilleurs éléments reviennent », explique le Dr. Ubah, qui travaille dans le service des femmes et de la pédiatrie de l'hôpital Banadir à Mogadiscio. 

Son retour en Somalie a été facilité par le programme FINNSOM dans le cadre du MIDA (Programme de migration pour le développement en Afrique), mis en œuvre par l'Organisation internationale pour les migrations (OIM).

L'OIM mobilise les ressources des donateurs qui permettent de recruter des spécialistes au sein de la diaspora. Ils sont ensuite déployés dans des institutions publiques où leurs compétences contribuent au renforcement des capacités, tout en transférant leurs connaissances à de jeunes professionnels locaux grâce à un programme de mentorat. 

À ce jour, près de 500 personnes sont retournées en Somalie par le biais du MIDA et ont apporté leur soutien dans un large éventail de domaines, notamment l'éducation, la santé, les finances publiques, les droits des migrants, la justice et l'État de droit, et bien d'autres encore.

Le Dr. Ubah a rejoint le MIDA en 2020 avec l'intention de partager ses compétences en pédiatrie avec d'autres professionnels de la santé. « J'ai remarqué qu'il y avait une forte demande pour ma spécialité et mes connaissances », dit-elle. Mon rêve est de contribuer à réduire la mortalité néonatale en Somalie ».  

Le pays compte environ 6 000 travailleurs sanitaires, selon le Plan national de développement de la Somalie 2020 - 2024. Beaucoup d'entre eux ont peu d'expérience dans la prise en charge des cas critiques, en raison du manque d'établissements de formation et de programmes de soutien.  

Le Dr. Ubah se souvient avec fierté de certains moments de sa première semaine au sein du programme, lorsqu'elle a commencé à former les jeunes médecins aux meilleures pratiques néonatales : « Avant, lorsque les nourrissons étaient en situation d'urgence, le médecin mettait cinq ou dix minutes à arriver parce qu'il se trouvait dans un autre secteur de l'hôpital. Maintenant, un médecin est toujours disponible dès qu'une mère accouche. »

La directrice de l'hôpital Banadir, Fartun Sharif Ahmed, a parlé de l’enthousiasme suscité par l'arrivée du Dr. Ubah. « Nous avons été très heureux d'apprendre qu'elle avait également de l'expérience avec les nouveau-nés, qui était une qualification dont nous avions désespérément besoin », a-t-elle déclaré. « L'impact est considérable pour les mères et leurs nouveau-nés ».  

Le système de santé du pays a connu de nombreux revers au cours des 30 dernières années et les Somaliens sont enthousiastes à l'idée de voir davantage de professionnels de la diaspora comme le Dr. Ubah revenir pour les aider à remettre le pays sur pied. « Sans elle, nous ne serions pas en mesure de fournir ce service de qualité. Le Dr. Ubah nous aide pour tout ce dont l'hôpital a besoin, non seulement pour l'unité pédiatrique, mais aussi pour tout ce qui peut contribuer au progrès de l'hôpital », a ajouté Fartun Sharif Ahmed.

Le programme MIDA recrute également des jeunes professionnels locaux et des stagiaires pour apprendre des spécialistes de la diaspora et pour continuer à appliquer leurs nouvelles compétences après le départ des experts. 

Le Dr. Ayaan Abdinur Elmi est l'un des professionnels qui apprend de la pédiatre expérimentée. « Elle comprend et accepte le contexte somalien de la manière la plus respectueuse qui soit. Qu'elle quitte un environnement paisible à Rome pour venir à Mogadiscio est une véritable source d'inspiration », déclare Ayaan Abdinur Elmi.

L'avenir immédiat du Dr. Ubah est à Mogadiscio, où elle prévoit de continuer à contribuer à l'amélioration du secteur de la santé tout en montrant à ses homologues basés à l’étranger ce qui est possible de faire. 

« De nombreux médecins somaliens basés dans le monde entier, plus expérimentés que moi, me considèrent désormais comme un modèle », déclare-t-elle.  J'espère que mes pas inspireront d'autres personnes, pas seulement des médecins, mais tous les professionnels, à revenir et à transmettre leurs compétences dans notre pays dynamique. »  

Des dizaines de témoignages recueillis au cours des dernières années démontrent l'impact considérable que les Somaliens ont sur le développement de leur propre pays. La passion et la détermination de la diaspora somalienne sont le moteur du relèvement du pays et contribuent au plan de développement national, au Pacte mondial sur les migrations et au programme de développement 2030. 

La mission du Dr. Ubah a été rendue possible grâce au généreux financement du Ministère finlandais des affaires étrangères par le biais du programme MIDA FINNSOM. Depuis 12 ans, l'objectif principal du programme est d'améliorer les résultats en matière de santé et d'éducation en Somalie, grâce à l'engagement actif de professionnels qualifiés de la diaspora somalienne de Finlande et d'ailleurs.

Texte de Claudia Barrios Rosel et Erin Bowser, OIM Somalie.

Pour en savoir plus sur le programme MIDA de l'OIM et/ou sur d'autres experts et initiatives de développement, veuillez contacter iomsomaliapsu@iom.int ou rendez-vous sur le site web du MIDA.