« Est-ce que les girafes dansent ? » : Ce que les livres pour enfants peuvent enseigner pour la relance des entreprises dans une Ukraine déchirée par la guerre

Boutcha, 30 mars 2023 – Il y a un an, les troupes russes quittaient la ville de Boutcha, en Ukraine, et le monde était choqué par le massacre des civils. Aujourd'hui, un marché local tente lentement de reprendre ses activités au milieu des sombres vestiges du passé. Contrastant fortement avec les structures calcinées des kiosques voisins détruits par l'artillerie ou les tirs de chars, une librairie pour enfants, lumineuse et colorée, se distingue au milieu de la destruction - un rare havre de découverte et d'imagination tenu par ses joyeux propriétaires, Iryna et son mari Mykola.

« Beaucoup de nos clients habituels sont partis, beaucoup sont partis à l'étranger. Mais ceux qui reviennent à Boutcha viennent chez nous. C'est une telle joie de se retrouver. Beaucoup de ceux qui sont à l'étranger me contactent [en ligne], et je leur envoie même nos livres », explique Iryna.

Il y a un an, alors que les combats faisaient rage, Iryna a craint de ne plus jamais pouvoir accueillir de clients dans sa boutique. Elle et sa famille ont pris la difficile décision de fuir, laissant derrière eux la maison qu'ils avaient construite après avoir été déplacés de la région de Tchernobyl en 1986. Alors qu'ils cherchaient la sécurité dans l'Union européenne, Iryna et son mari ont appris par le directeur du marché que leur magasin avait été bombardé. Par chance, il n'a pas été entièrement détruit, mais il a subi des dégâts importants.

« J'avais déjà dit au revoir à mon magasin. Mais mon fils m'a dit : ‘Non, maman, tu ne peux pas faire ça !’ ».

Peu après que le gouvernement ukrainien a repris le contrôle de Boutcha et d'autres régions du nord de l'Ukraine qui avaient été sous le contrôle militaire de la Fédération de Russie pendant plus d'un mois, Iryna et Mykola se sont sentis suffisamment en sécurité pour rentrer chez eux.

Les efforts déployés pour rouvrir le magasin ont porté leurs fruits, du moins sur le plan mental. « Ce n'est peut-être pas l'activité la plus lucrative, mais elle nous a sauvés. Sans notre magasin, je ne sais pas comment nous pourrions survivre aujourd'hui. C'est notre âme. Nos enfants et nos petits-enfants sont partis. Et ici, malgré tout, nous avons encore une vie », explique Iryna.

Lorsque le pays a connu une période de coupures d'électricité prolongées en raison des attaques russes sur les infrastructures essentielles en automne et en hiver, les gens ont commencé à acheter des livres. « La guerre dicte les intérêts », explique Mykola. « Beaucoup de clients demandent Remarque en ce moment », en référence à l'auteur allemand de romans de guerre et du best-seller international « À l’ouest, rien de nouveau ».

La boutique dispose également d'une section d'occasion où les gens peuvent apporter leurs livres à vendre. Il s'agit notamment d'une collection entière de livres qui ont survécu à leurs propriétaires.

Au milieu de ces souvenirs douloureux, Iryna pense à l'avenir. Elle envisage de louer un kiosque adjacent et de développer leur activité. Son fils et sa fille lui ont montré un appel à subventions pour microentreprises de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) et du gouvernement allemand et l'ont aidée à élaborer une présentation de ses besoins et de ses idées.

Grâce aux fonds reçus, elle a acheté un nouveau smartphone, un ordinateur portable, des meubles pour le magasin agrandi, des livres pour remplacer ceux qui ont été perdus et un climatiseur qui fonctionne également comme chauffage. « Il fera désormais chaud dans notre librairie et nous sommes impatients d'accueillir les enfants au club de lecture gratuit que nous organisions avant la guerre et que nous aimerions reprendre ».

« Lorsqu'on lit des livres pour enfants aujourd'hui, on les perçoit de manière totalement différente que lorsqu'on était nous-mêmes enfant », explique Iryna pour expliquer le secret de sa passion pour son activité.

En ce qui concerne son livre préféré, elle cite immédiatement « Est-ce que les girafes savent danser ? » de Giles Andreae, qui se trouve sur une étagère près de la caisse.

Gerald, une girafe, voulait danser mais ne le pouvait pas. Après avoir été taquiné par d'autres animaux, très triste, il quitte la fête où ils étaient tous réunis. Sur le chemin du retour, il rencontre un grillon qui joue du violon. « Excusez-moi », toussa le grillon qui avait vu Gérald à la fête. « Mais parfois, quand on est différent, on a besoin d'une chanson différente ». Le grillon se mit à jouer du violon et Gérald se mit à danser ! Les autres animaux étaient fascinés : « Comment as-tu appris à danser comme ça ? S'il te plaît, Gérald, dis-nous comment ». Mais Gérald se contenta de tourner sur lui-même et de terminer par une révérence. Puis il leva la tête et regarda la lune et les étoiles. « Nous pouvons tous danser », dit-il, « lorsque nous trouvons la musique que nous aimons ».

Dans le cadre du projet « Relance des PME : Intégration économique des personnes déplacées à l’intérieur de leur propre pays et relèvement des entreprises » (décembre 2021-mai 2024), financé par le Ministère fédéral allemand de la coopération économique et du développement (BMZ) par l'intermédiaire de la Banque allemande de développement (KfW), plus de 700 entreprises en Ukraine recevront des subventions comprises entre 4 500 et 20 000 euros pour relancer et stimuler l’activité dans l'ensemble du pays. En outre, le projet fait participer la diaspora ukrainienne au soutien du relèvement du pays et des entreprises par le biais du développement des compétences, de l’appui aux entreprises et de l'accès au financement, aux réseaux et aux marchés.

Texte de Varvara Zhluktenko, photos d'Alisa Kyrpychova, OIM Ukraine