Le choix impossible d’une mère afghane pour survivre

Dublin, 15 août 2023 – Alors que l'avion-cargo décollait de l'aéroport international de Kaboul dans un grondement assourdissant, Latifa est restée assise, les yeux écarquillés, en état de choc, après avoir survécu à sa courageuse évasion. Entassée avec 800 autres personnes fuyant l'Afghanistan, ce jour fatidique - il y a deux ans déjà - reste à jamais gravé dans sa mémoire. 

Après avoir vu des images horribles de personnes s'accrochant aux avions au moment où ils quittaient la piste, désespérées de fuir après l'arrivée au pouvoir des autorités de facto en août 2021, elle s'est rendu compte de la chance qu'elle avait eue de trouver un moyen sûr de quitter le pays. 

Latifa, juriste de profession, avait passé sa carrière à travailler dans diverses organisations humanitaires et gouvernementales en Afghanistan. À l'époque, les femmes du pays étaient libres de poursuivre leur carrière et pouvaient se déplacer librement.  

« Nous travaillions dur en Afghanistan. Chaque femme, chaque fille avait la possibilité d'étudier et de travailler. Nous souhaitions vivre en Afghanistan en paix, mais tout a changé. Nous avons tout perdu d'un jour à l'autre », explique-t-elle.  

Après avoir entendu parler de la détérioration de la situation sécuritaire dans le pays, Latifa a décidé avec ses parents que, pour leur sécurité, il valait mieux qu'ils quittent la capitale et retournent dans leur ville natale avec son jeune fils, Benyamin. Aussi déchirante qu'ait été la décision de quitter sa famille, elle a finalement assuré leur survie. 

« J'ai envoyé mes parents et mon fils vivre dans ma province pour les protéger, et je suis restée seule à Kaboul avec mes frères. Nous étions tellement stressés et déprimés ». 

Le jour où les talibans ont pris le contrôle de l'Afghanistan est un souvenir qui hante Latifa. Elle était au travail lorsqu'elle a appris ce qui s'était passé. 

« Ce jour-là, l'agent de sécurité est venu au bureau et nous a dit de fuir. Tout le monde était choqué ». 

Elle voulait rentrer chez elle pour récupérer ses documents personnels, mais c'était trop risqué car la zone était déjà surveillée. Ayant travaillé à des postes gouvernementaux importants, Latifa s'est sentie particulièrement en danger. Elle a donc décidé de se réfugier chez une amie, où elle est restée cachée pendant une semaine. 

« C'était très stressant. Les talibans frappaient à la porte toutes les nuits pour essayer de trouver des gens. Je me souviens que nous avions un grand rideau pour garder la fenêtre fermée. Pendant cette période, nous n'avons jamais vu la lumière du jour », se souvient Latifa. 

Elle a réussi à contacter une organisation internationale de défense des droits de l'homme qui a accepté de l'aider. Latifa s'est rendue avec précaution à l'aéroport de Kaboul, où elle a été accueillie par les personnes qui allaient finalement lui sauver la vie. 

Fuir son pays et laisser derrière elle son fils et sa famille a été une expérience incroyablement douloureuse.  

« C'était une décision très difficile à prendre pour moi. À ce moment-là, je devais choisir entre quitter l'Afghanistan seule et sauver ma vie ou refuser leur aide. Je me suis alors dit : ‘Une mère vivante vaut mieux qu'une mère morte’. Je ne savais pas quel serait mon avenir sous le régime des Talibans ». 

Le périple vers la sécurité fut long et épuisant. Avant d'atteindre sa destination finale, l'avion a dû s'arrêter dans plusieurs pays. Le voyage a duré de nombreuses heures, avec peu de nourriture et dans un froid extrême. 

« C'est tellement effrayant quand notre avenir est incertain. On ne sait ni où aller ni à quoi ressemblera notre vie », explique Latifa. 

Latifa est finalement arrivée en Irlande et a trouvé un abri temporaire dans un camp de réfugiés, mais elle ressentait encore profondément la douleur d’avoir laissé derrière elle sa famille, son travail et sa culture. Par-dessus tout, son fils lui manquait terriblement et elle rêvait du jour où ils seraient enfin réunis en toute sécurité.  

Pendant son séjour dans le camp de réfugiés, Latifa a cherché sans relâche de l'aide pour faire venir son fils d'Afghanistan. Le processus a été long et ardu et a nécessité une logistique et des formalités administratives considérables. Finalement, avec l'aide du programme de regroupement familial de l'OIM en Irlande, le rêve de Latifa est devenu réalité - elle serait bientôt réunie avec le petit Benyamin.   

Après de nombreux mois de séparation, Latifa s'est retrouvée à l'aéroport de Dublin et a finalement pu embrasser son fils. Ce fut un moment rempli d’émotions, inoubliable pour toutes les personnes impliquées. 

Le programme de regroupement familial de l'OIM aide à réunir les membres d'une famille vivant dans différents pays. De 2007 à 2021, l'OIM en Irlande a aidé plus de 1 000 personnes à retrouver leur famille. Actuellement, en partenariat avec la Croix-Rouge irlandaise, l'OIM en Irlande aide une trentaine de personnes à retrouver des membres de leur famille en Irlande.  

Quant aux parents de Latifa, ils ont également réussi à quitter l'Afghanistan et ont finalement trouvé refuge dans un autre pays. Latifa a lentement commencé à reconstruire sa vie en Irlande. S'adapter à une nouvelle culture et apprendre une nouvelle langue n'a pas été facile, mais elle vit maintenant avec son fils dans une maison partagée avec d'autres femmes. Son fils va à l'école et se fait de nouveaux amis. 

"Je suis en sécurité maintenant. Je suis détendue parce que ma famille est en sécurité et que mon fils est ici ». 

Elle a un emploi temporaire et espère obtenir un Master en consolidation de la paix. Espérant un avenir plus radieux pour les femmes de son pays, Latifa envisage d'aider d'autres femmes comme elle. « Mon objectif est de retourner un jour en Afghanistan et de travailler avec des personnes qui soutiennent les droits de l'homme ». 

En attendant, elle savoure le temps passé avec Benyamin, chaque instant étant un cadeau qu'elle ne considérera jamais comme acquis. 

Écrit par Angelica Trindade et Amber Christino