Le long chemin du retour pour une mère kenyane fuyant le Soudan

Renk, 10 mai 2023 – Cela faisait à peine un mois que Caroline, 36 ans, avait commencé son nouveau travail au Soudan en tant qu'employée de maison lorsque les affrontements ont éclaté au Soudan. Pendant les quelques premières heures, Caroline était optimiste et pensait que cela ne durerait pas. Elle est restée à Khartoum où elle vivait et travaillait en tant que maîtresse de maison. La réalité a frappé deux jours plus tard lorsque les combats se sont poursuivis, poussant son employeur à prendre la décision de déménager.

Ce fut le début d'un voyage de huit jours pour quitter Khartoum, un voyage qu'elle est heureuse de voir maintenant derrière elle. Assise à côté de ses bagages dans le centre de transit de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) à Renk, une ville du Soudan du Sud proche de la frontière avec le Soudan, elle raconte sa fuite.

Caroline et son employeur sont d'abord partis pour Atbara, une ville située au nord de Khartoum, où ils se sont arrêtés pendant six jours. Au Kenya, la peur et l'anxiété de la famille de Caroline augmentaient de jour en jour.

« Mes enfants sont jeunes et je ne voulais pas les traumatiser en leur décrivant ce qui se passait ici », explique-t-elle.

Pendant ce temps, à Atbara, ses employeurs préparaient leur départ alors que les combats s'intensifiaient. La famille lui a donné 100 dollars pour le transport et l'adresse de l'Ambassade du Kenya griffonnée sur un bout de papier et l'a laissée partir.

Le seul moyen de quitter Atbara était le taxi, dont les tarifs avaient déjà presque triplé. Un trajet qui, en temps normal, aurait duré une heure entre Atbara et l'ambassade, lui a pris près de deux jours.

« Le chauffeur a tourné en rond jusqu'à la nuit tombée ; il m'a finalement suggéré de passer la nuit sur place et de repartir le lendemain », raconte-t-elle.

En plein chaos, les chauffeurs de taxi ont profité des personnes vulnérables qui tentaient de fuir. Son arrivée à l'ambassade un jour plus tard a été un soulagement, car elle a rencontré d'autres personnes qui, comme elle, attendaient pour partir.

L'ambassade a organisé le voyage pour elle et 54 autres personnes, qui a duré environ 11 heures pour parcourir les 400 kilomètres qui les séparent de la frontière avec le Soudan du Sud. Avec d'autres Kényans et Ougandais, Caroline a traversé la frontière Wounthou-Juda pour entrer au Soudan du Sud.

Leur arrivée à Renk les rapprochait un peu plus de leurs proches. Le pire était enfin derrière eux, et elle avait retrouvé le moral.

Depuis le début de la réponse, l'OIM au Soudan du Sud a aidé 320 ressortissants de pays tiers en les transportant du poste frontière de Juda jusqu’à Renk, puis à l'aéroport de Paloch pour la poursuite de leur voyage vers leur pays d'origine. Il s'agit entre autres de personnes originaires du Kenya, d'Ouganda, d'Éthiopie, d'Érythrée, du Rwanda, d'Amérique, de Grande-Bretagne, du Burundi, du Nigéria, de Somalie, d'Australie, du Cameroun, d'Inde, de Guinée et de République démocratique du Congo.

Caroline fait partie des 54 personnes qui partiront pour Nairobi le 10 mai et elle ne peut cacher sa joie.

« Je veux juste voir mes enfants, c'est ma priorité », dit Caroline avec un grand sourire.

Ce qu'elle considérait comme un défi de taille ces derniers jours va devenir une réalité : elle sera à nouveau avec sa famille.