« Le parcours d'une mère célibataire: de l'adversité à l'autosuffisance dans le Bangladesh rural »

Sud du Bangladesh, 10 avril 2023– « J’ai eu du mal à aller de l'avant après la mort de mon mari », raconte Ruma, une mère célibataire veuve de 38 ans originaire d'une petite ville du sud du Bangladesh.

« J'ai été victime de harcèlement social. J'avais aussi besoin d'argent pour payer l'éducation de mes enfants, alors j'ai décidé de migrer pour gagner de l'argent ».

Mariée très jeune, Ruma a dû interrompre ses études. Mariée depuis seulement deux ans, elle était enceinte de leur premier enfant lorsque son mari a été tué au cours d'une violente rixe familiale. Son fils est né en août 1999, orphelin de père. Ruma s'est juré de ne plus jamais se marier et de consacrer sa vie à l'éducation de son fils.

Cependant, en 2014, Ruma a senti qu'elle n'avait plus aucune possibilité. Rejetée par la communauté et disposant de peu d'options pour subvenir aux besoins de son fils Rabiul, elle espérait une nouvelle vie à l'étranger. Un cousin qui lui a proposé de faciliter son voyage lui a demandé 800 000 takas (7 600 dollars) en échange d’une aide pour rejoindre l’Italie.

« Je ne voulais pas aller dans les pays du Moyen-Orient, car l'Europe est généralement considérée comme plus sûre pour les femmes. En tant que mère célibataire, je ne pouvais prendre aucun risque. Je l'ai donc payée en totalité, en vendant tous mes bijoux et en utilisant toutes mes économies », raconte Ruma.

Après avoir pris plusieurs décisions difficiles, Ruma a fini par atteindre Milan, en Italie, grâce à un mariage de complaisance, qui n'a pas duré longtemps. N'ayant guère le choix, Ruma s'est finalement libérée de ce mariage arrangé, l’obligeant à fuir Milan avant d'arriver à Naples, où elle a trouvé un emploi dans une usine de confection dirigée par un ressortissant bangladais.

Bien qu'elle ait rapidement appris à coudre et à utiliser certaines techniques de couture, il lui est devenu de plus en plus difficile de travailler dans cette usine, car elle n'avait pas de permis de travail valide. Au bout de six mois, elle a été contrainte de retourner à Milan, où elle s'est retrouvée sans ressources et sans aucun soutien, et a décidé de rentrer au Bangladesh.

Elle est rentrée chez elle en décembre 2019 après avoir épuisé toutes ses économies. Son fils a obtenu son diplôme d'études secondaires et travaille dans un établissement médical à Dhaka.

Ruma a continué à rêver d'un avenir meilleur pour son fils. Bien que dévastée par ce qui lui était arrivé, elle était déterminée à repartir de zéro.

Elle a trouvé un emploi dans un atelier de couture pour un maigre salaire de 4 000 takas (37 dollars). Le seul point positif de son séjour en Italie est qu'elle a pu mettre en pratique les techniques de couture qu'elle avait apprises à Naples et qu'elle est rapidement devenue populaire auprès de la clientèle locale.

Alors qu'elle avait du mal à joindre les deux bouts, elle a entendu parler du projet de réintégration durable et d'amélioration de la gouvernance des migrations (Prottasha). L'équipe de Prottasha lui a dispensé une formation en matière d'éducation financière, suivie d'une aide en nature en 2020.

Avec une cousine, elle a ouvert un atelier de couture en utilisant le tissu qu'elle avait reçu grâce au projet. En tant que mère célibataire et femme indépendante, elle n'a pas été bien accueillie par sa communauté. En fait, les autres propriétaires de magasins la voyaient d'un mauvais œil.

Cependant, Ruma a fait preuve de courage. « Aujourd'hui, je dirige ma propre entreprise et mon magasin est le plus populaire de ce marché. J'ai envoyé mon fils en Arabie Saoudite, où il se débrouille bien. Avec l'argent que je gagne, je vis comme je l'entends », dit-elle en parcourant les photos qu'elle a prises lors de son dernier voyage à Cox's Bazar.

Ruma a sans aucun doute bravé les obstacles et réussi à force de sueur et de sacrifices.

Financé par l'Union européenne, le projet Prottasha a contribué à la réintégration durable des migrants de retour au Bangladesh et à la réalisation progressive de l'Objectif de développement durable 10.7 visant à faciliter la migration et la mobilité ordonnées, sûres, régulières et responsables des personnes, notamment par la mise en œuvre de politiques planifiées et bien gérées.

Par Md Sariful Islam, Responsable national de la communication, OIM Bangladesh