Communauté indigène de Santa Teresita (Paraguay) – Ilaria vit avec ses quatre enfants et sa mère dans une partie reculée du territoire indigène Mbya Guarani à Santa Teresita, au Paraguay, où elle est confrontée aux dures réalités d'une mère célibataire dans une communauté touchée par la déforestation et le changement climatique. Elle est l'une des nombreuses femmes résilientes qui doivent périodiquement quitter leur communauté pour nourrir leur famille.
« Les femmes seules n'ont pas d'autre choix que de sortir en ville. C'est le seul moyen pour nos enfants de manger », confie la mère.
L'histoire de la communauté Mbya Guarani de Santa Teresita reflète l'expérience partagée par de nombreuses communautés indigènes d'Amérique du Sud qui luttent pour protéger leurs cultures ancestrales et leur résilience face à la déforestation et au changement climatique.
Elles ont besoin de soutien et de protection et la communauté internationale doit s'engager à trouver davantage de solutions pour permettre aux populations de rester dans leurs communautés malgré les changements qui surviennent dans leur environnement.
Ilaria, communauté de Santa Teresita, Paso Yobai, Paraguay. Photo : OIM 2023/Philippa Lowe
Se tenant à côté de sa maison par un après-midi ensoleillé, Ilaria, 25 ans, se souvient de l'époque où la forêt fournissait toute la nourriture nécessaire à la communauté de 170 familles dans laquelle elle est née et a grandi. Aujourd'hui, dit-elle, il ne reste plus que quelques mangues et la forêt a également perdu la faune dont ils dépendent pour se nourrir.
« Quand j'étais enfant, la forêt était très grande. Mais il n'y a plus d'animaux dans la brousse, il devient difficile de trouver de la nourriture dans la brousse pour nourrir les enfants. »
Ilaria craint que sa situation ne s'aggrave dans les années à venir en raison de l'intensification de l'impact du changement climatique dans la région. Le climat devenant moins prévisible, elle s'inquiète de ne pas avoir de quoi nourrir ses enfants.
Ilaria et deux de ses enfants assis dans leur jardin à Santa Teresita. Photo : OIM 2023/Philippa Lowe
« C'est très compliqué parce que ce que nous cultivons n'apparaît que lorsqu'il pleut, et s'il ne pleut pas, rien ne sort. Parfois, il n'y a pas de pluie pendant un an. Et quand cela arrive, nous n'avons pas de nourriture. »
Pour subvenir aux besoins de sa famille et trouver d'autres sources de revenus, elle quitte Santa Teresita trois fois par an, laissant ses enfants à sa mère pour se rendre à Ciudad del Este afin d'acheter et de vendre des bonbons. Cependant, elle limite autant que possible ses déplacements, car elle craint pour sa sécurité dans la ville : « Il y a beaucoup de bonnes personnes, mais il y a aussi des personnes qui nous maltraitent. »
Maïs sec et autres produits du jardin d'Ilaria. Photo : OIM 2023/Philippa Lowe
Malgré leur vif désir de rester, l'intensification du changement climatique oblige de plus en plus de femmes autochtones à migrer temporairement vers les villes. Elles y achètent et vendent des marchandises afin de trouver d'autres sources de revenus pour leur famille. Cette situation affecte particulièrement les mères célibataires, car elles ne peuvent pas compter sur le revenu de leur partenaire à la maison.
Malgré les difficultés, Ilaria reste déterminée à trouver des solutions qui lui permettront, à elle et à sa famille, de rester dans la communauté qu'ils appellent leur maison : « Je ne veux pas qu'ils quittent cette communauté, je veux qu'ils s’y sentent autant chez eux que moi. »
Maison d'Ilaria, communauté de Santa Teresita, Paso Yobai, Paraguay. Photo : OIM 2023/Philippa Lowe
Ilaria fait partie du peuple Mbya Guaraní, l'un des 19 groupes ethniques indigènes du Paraguay et l'un des plus touchés par la déforestation, un problème commun aux peuples indigènes de ce pays. Ce pays enclavé est celui qui a perdu le plus de forêts en Amérique du Sud, soit 27 % entre 2001 et 2021. La pression exercée sur les terres et les ressources a particulièrement affecté les communautés indigènes, les obligeant à quitter périodiquement ou définitivement leurs territoires ancestraux.
Ramona dans sa vie quotidienne dans la communauté de Santa Teresita, Paraguay. Photo : OIM 2023/Philippa Lowe
La lutte d'Ilaria au sein de la communauté de Santa Teresita n'est pas un cas isolé. Les Mbya Guarani ont toujours cultivé des jardins derrière leurs maisons pour assurer leur propre approvisionnement en nourriture.
Ramona plante les légumes nécessaires à la subsistance de son mari et de quatre de ses cinq enfants, mais cette année, seules quelques cultures ont réussi à prospérer.
« Tout a changé », a-t-elle déclaré. « Cette année, la production a été très faible par rapport aux années précédentes. Parfois, au cours d'une année, nous ne récoltons pas ce que nous avons planté parce que les plants sont abîmés ; parfois, même le manioc ne donne pas de bons résultats. »
Une maison Mbya Guarani à Santa Teresita entourée de terres déboisées à l'extérieur de la communauté. Photo : OIM 2023/Philippa Lowe
La déforestation croissante a eu un impact sur ses cultures ; la brousse n'est plus la barrière de protection naturelle efficace qu'elle était autrefois et les champs près de sa maison sont devenus de plus en plus vulnérables aux aléas météorologiques. « Il n'y a plus rien pour arrêter la tempête ; il y a tellement de zones déboisées qu'il n'y a aucun moyen de l'arrêter... elle est très forte. »
Lorsque la récolte est insuffisante pour subvenir aux besoins de la famille, Ramona, 40 ans, se rend à Asunción, la capitale, pendant deux semaines pour acheter et vendre des biscuits dans les rues. Pour l'instant, elle ne s'absente qu'une ou deux fois par an, mais elle craint de devoir rester éloignée de sa famille plus longtemps dans les années à venir.
Ramona dans un jardin avec son mari et ses enfants. Photo : OIM 2023/Philippa Lowe
Lorsqu'il s'agit de penser à l'avenir de ses enfants, le désir le plus profond de Ramona est qu'ils restent à Santa Teresita. Pour elle, il s'agit à la fois de rester sur la terre pour laquelle leurs ancêtres se sont battus et de préserver la culture Mbya Guarani. « Ils doivent rester, nous en parlons toujours. Ils doivent maintenir notre communauté. Nous devons préserver la mémoire. »
La forêt communautaire de Santa Teresita est entourée de terres déboisées. Photo : OIM 2023/Philippa Lowe
Rédigé par Chloé Lavau, chargée de communication (changement climatique et migration)
Ce projet financé par le Fonds de l’OIM pour le développement fait partie de la campagne "Pense à Demain, Agis Aujourd'hui".
