Finlande/Somalie – Dans un tourbillon de changements et de nouveaux départs, Ifrah Ahmed, à l’âge tendre de 12 ans, s’est retrouvée dans le paysage colorée d’un automne finlandais en septembre 1989. Ce nouveau monde vivant était bien loin du chaos qu’elle avait laissé derrière elle en Somaliland, une région marquée par le conflit. La nouveauté de la Finlande offrait une toile blanche d’enthousiasme et d’adaptation pour la jeune Ifrah, qui a adopté la culture et la langue locales avec l’ouverture d’esprit caractéristique de l’enfance, se fondant rapidement dans le tissu de la communauté de sa petite ville tout en entretenant son riche héritage somalien.
« Je me suis appropriée la culture finlandaise. On s’adapte facilement quand on est enfant. Je me suis fait beaucoup d’amis et j’ai appris la langue rapidement », se souvient Ifrah.
Son parcours dans cet environnement stimulant l’a conduite à la profession d’infirmière, qui deviendra plus tard le vecteur de l’impact profond qu’elle aurait dans sa vie.
Après avoir perfectionné ses compétences dans divers environnements médicaux en Finlande, Ifrah a débuté un nouveau chapitre au Royaume-Uni, jonglant entre les rôles d’infirmière et de mère. L’appel du pays a poussé sa famille à déménager à Hargeisa, au Somaliland, en 2010, suite à une offre d’emploi accepté par son mari. Le retour a été un saut dans l’inconnu, ne connaissant personne au Somaliland. Pourtant, l’esprit d’Ifrah, forgé par plusieurs années passées à l’étranger, ne s’est pas laissé décourager par les difficultés de son retour.
Le parcours d’Ifrah témoigne du pouvoir de l’expertise de la diaspora, en particulier du rôle influent des femmes, pour reconstruire la Somalie. Grâce au programme FINNSOM de migration pour le développement en Afrique (MIDA), lancé par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) et soutenu par le Ministère français des affaires étrangères, Ifrah a rejoint plus de 200 professionnels de la diaspora pour transférer des compétences essentielles en Somalie depuis 2009. Sa participation au programme est une pierre angulaire dans le renforcement des secteurs de la santé et de l’éducation, illustrant l’impact inestimable de la participation des femmes à ces initiatives vitales.
En 2013, Ifrah a partagé ses compétences et connaissances avec le groupe hospitalier d’Hargeisa, où le besoin urgent de formation en soins néonatals l’a poussée à agir. Sa participation au programme MIDA FINNSOM en 2014 a été un tournant pour les soins néonatals de l’hôpital.
« Le taux de mortalité infantile était alarmant : la moitié des nouveau-nés mourraient en raison du manque de connaissances adéquates en matière d’assistance respiratoire vitale. »
Confrontée à des obstacles systémiques et des ressources limitées, Ifrah a déployé des efforts qui ont conduit à une baisse considérable des taux de mortalité infantile, passant de taux alarmants grâce à une formation essentielle en assistance respiratoire - une mesure réussie qui a montré l’effet d’entraînement du transfert de connaissances au sein de la communauté des soins de santé.
Les contributions d’Ifrah vont au-delà de simples chiffres. Elle a insufflé de la compassion et une collaboration dans son travail, mariant les pratiques médicales occidentales à celles de la Somalie afin de favoriser une culture de confiance et d’excellence. Son leadership et ses pratiques innovantes, telles que la technique de la « mère kangourou » et l’accent sur l’allaitement et l’hygiène, ont été essentiels pour combler les lacunes en matière de soins de santé.
En repensant à son parcours, Ifrah ressent un profond sentiment d’accomplissement.
« Je me sens capable de transférer à mon peuple ce que j’ai appris en Finlande et au Royaume-Uni. L’une des infirmières que j’ai formées a exprimé sa gratitude, en déclarant qu’elle avait sauvé de nombreuses vies depuis que je l’avais formée. Cela m’a fait prendre conscience que nous avions fait de réels progrès », raconte Ifrah.
Poursuivant sa mission à l’hôpital pour enfants d’Hargeisa dans le cadre de la dernière phase en date du MIDA FINNSOM depuis avril 2023, Ifrah incarne l’esprit endurant de la diaspora somalienne - des femmes qui prennent en main le développement durable de la Somalie, poussées par la résilience, l’innovation et un engagement sans faille pour l’avenir de leur pays d’origine.
