Pas une condamnation : les personnes atteintes de tuberculose reçoivent un traitement et un soutien essentiels en République de Moldova

Chisinau, 4 juillet 2022 – « Je ne veux pas que les gens aient peur de moi. Je suis la même Alexandra ; la seule différence est que je traverse une expérience difficile, et que je suis un traitement médical. »

Alexandra, une mère de 26 ans originaire de la République de Moldova, vit actuellement avec son mari, et ses deux enfants âgés de six et deux ans. En 2021, Alexandra a quitté son pays pour la Tchéquie pendant six mois afin de travailler dans un fast-food.

Des milliers de Moldoves comme elle émigrent chaque année, à la recherche d'opportunités qui n’existent pas chez eux. Peu après son séjour à l'étranger, elle s'est sentie fatiguée, avait le souffle court et suspectait un rhume, mais n'a jamais imaginé qu'il pouvait s'agir de la tuberculose, jusqu'à ce que des tests confirment plus tard la maladie.

Comme Alexandra, les migrants sont particulièrement vulnérables à la tuberculose, surtout ceux en situation irrégulière, car ils ne savent souvent pas comment accéder aux services de soins de santé ou ont peur de s'adresser aux autorités par crainte de perdre leur emploi ou d'être expulsés.

« Je savais que cette maladie existait, mais je n'ai jamais eu envie d'en savoir plus. Je ne pensais pas que cela pouvait m'arriver », explique Alexandra. « Les premiers symptômes ont commencé par des douleurs abdominales, alors je suis d'abord allée chez le gynécologue. J'ai fait des examens de routine et une échographie et on m'a dit que tout allait bien, mais la douleur persistait. »

Alexandra était convaincue qu'elle souffrait d'une pneumonie, qui serait soignée dès la fin de son traitement antibiotique. Bien qu'elle ait suivi les instructions du médecin, la douleur thoracique ne disparaissait pas.

« Je suis allée voir l'infirmière pour obtenir un document pour mes enfants, et on m'a demandé pourquoi je n'étais pas à l'hôpital. La question m'a stupéfaite car je ne pensais pas que c'était si grave. Le lendemain, il a été confirmé que j'avais la tuberculose. À l'époque, on m'a dit que je pouvais présenter un risque pour la santé de ma famille et que je devrais rester à l'hôpital pendant deux ans - j'étais terrifiée. »

Bien que les cas de tuberculose ordinaire aient diminué ces dernières années, la République de Moldova fait partie des 30 pays les plus durement touchés par la tuberculose multirésistante, où un tiers des nouveaux cas sont multirésistants, ce qui rend leur traitement difficile et coûteux.

Les progrès réalisés en matière de diagnostic et de traitement de la tuberculose sont dus aux efforts conjoints des institutions publiques, de la société civile et des organisations internationales. Ainsi, le nombre de nouveaux cas de tuberculose ne cesse de diminuer.

Néanmoins, la République de Moldova est toujours confrontée à un nombre élevé de personnes atteintes de tuberculose qui rencontrent des difficultés pour accéder aux services de santé, ce qui se traduit par un taux élevé de tuberculose multirésistante. À ce titre, la tuberculose reste un problème de santé publique prioritaire, et sa prévention et son contrôle représentent des objectifs stratégiques du programme national de lutte contre la tuberculose pour 2021-2025.

Plusieurs mois difficiles de traitement ont suivi pour Alexandra, qui a été séparée de ses enfants, de son mari, de ses parents et de ses amis. « Je me sentais parfois mal de la façon dont les gens me traitaient, de la façon dont ils me répondaient et gardaient leurs distances. Certains amis qui savaient que j'étais malade m’ont soutenue, mais d'autres personnes ont commencé à m'éviter. »

L'Organisation internationale pour les migrations (OIM) travaille depuis plusieurs années avec le programme national de lutte contre la tuberculose, la police des frontières et les ministères concernés pour mener des campagnes d'information sur la prévention de la tuberculose, en mettant l'accent sur les femmes et leur sensibilité à la maladie.

Les femmes migrantes en République de Moldova voyagent entre leur pays d'accueil et leur domicile à des fins professionnelles plusieurs fois par an, ce qui les expose à davantage de risques sanitaires.

Selon une récente étude de l'OIM en République de Moldova, les déplacements fréquents des femmes migrantes entre leur pays d'accueil où elles travaillent et leur domicile les exposent à davantage de risques sanitaires. Cependant, par rapport aux hommes, elles sont plus enclines à demander une aide médicale dès qu'elles se sentent malades. Les mères se sentent responsables de se soigner le plus rapidement possible pour ne pas rendre leurs enfants malades. Malheureusement, en raison de leur statut migratoire et du peu d'économies dont elles disposent, les femmes sont susceptibles d'interrompre leur traitement dès que leur état s'améliore afin de reprendre le travail.

Des supports d'information ont été placés dans les aéroports, les hôpitaux et les postes frontières, et diffusés à la télévision, à la radio et via les médias sociaux. Ces documents ont été élaborés en tenant compte du genre et de la situation des migrants, et comprennent du matériel d'information, d'éducation et de communication (IEC) destiné aux femmes touchées par la tuberculose. L'équipe de l'OIM a également organisé plusieurs flash mobs en partenariat avec l'association des étudiants en médecine du Moldova.

L'étude qualitative axée sur le genre se concentre sur les habitudes de recherche de soins de santé et l'accès au traitement de la tuberculose chez les migrants de la République de Moldova. Peu d'études ont été menées jusqu'à présent dans le domaine de la tuberculose, du genre et de la migration, et aucune en République de Moldova et dans d'autres pays européens.

L'étude explore les différences entre les hommes et les femmes migrants en matière de connaissances, d'attitudes et de pratiques liées au diagnostic, à la surveillance, au traitement et à la prévention de la tuberculose. Les recherches menées à ce jour suggèrent qu'une approche ciblée est nécessaire, notamment des actions de sensibilisation comme le dépistage et l'orientation précoce. Pour les personnes atteintes de tuberculose qui suivent un traitement, le soutien psychosocial et socioéconomique est essentiel à l'observance, étant donné la complexité et la longue durée du processus de traitement.

Après cinq mois à l'hôpital, Alexandra a été autorisée à suivre le traitement à domicile. L'OIM a soutenu Alexandra tout au long de son traitement et lui a offert le rôle d'ambassadrice dans son projet de prévention de la tuberculose pour les populations mobiles.

En tant qu'ambassadrice de l'OIM, Alexandra a désormais pour rôle de diffuser des informations sur la prévention de la tuberculose et les possibilités de traitement dans sa communauté. L'OIM verse des allocations aux femmes les plus actives dans leur rôle d'ambassadrices de la prévention de la tuberculose et les aide à organiser des réunions de groupes de soutien communautaire.

Le projet de deux ans de l'OIM pour la prévention de la tuberculose en République de Moldova est financé par le Fonds de l'OIM pour le développement.

Cette histoire a été écrite par Ana Gnip, responsable de la communication de l'OIM en République de Moldova.