Aden, Yémen – Au cœur d’Aden, au Yémen, le sort de migrants comme Suad* révèle une dure réalité à laquelle beaucoup d’entre eux sont confrontés. À seulement 25 ans, Suad a pris la décision de s’embarquer dans un voyage périlleux depuis son petit village en Éthiopie, ce qui a changé sa vie. Soutenue par sa famille, qui cherchait à échapper aux griffes de la pauvreté, elle a jeté son dévolu sur les pays du Golfe, attirée par les promesses des passeurs d’un avenir meilleur à quelques jours de voyage.
Partie des côtes de Djibouti, elle s’est embarquée à bord d’une frêle embarcation qui naviguait en eaux troubles. Malgré le sacrifice de sa famille pour payer les passeurs afin d’obtenir un voyage sûr, Suad a enduré d’innombrables jours et nuits sur l’embarcation, affrontant des vents violents et la faim.
Enfin, lorsqu’elle est descendue de l’embarcation sur la terre ferme, Suad a ressenti une lueur d’espoir alors qu’elle entamait son voyage vers la sécurité. Cependant, pendant qu’elle marchait des jours durant dans le désert, cet espoir a commencé à s’estomper sous le poids de la peur et de l’incertitude.
Au Centre d’accueil pour migrants d’Aden, Suad a reçu un traitement et des soins vitaux qui l’ont aidée à entamer le processus de guérison. Photo : OIM/Abeer Alhasani
Malgré une décennie de conflit, le Yémen continue de servir de point de transit pour d’innombrables migrants qui partagent un objectif commun : soutenir leur famille restée au pays. Cependant, beaucoup d’entre eux, comme Suad, ne sont pas conscients du conflit en cours qui a englouti le pays pendant près d’une décennie. En 2024, plus de 16 000 migrants sont arrivés au Yémen, sans se laisser décourager par les conditions de vie difficiles et les risques de traite et de violence basée sur le genre.
Pour Suad, le voyage a été particulièrement difficile. Après plusieurs tentatives infructueuses pour faire du stop, elle a été contrainte de marcher pendant des semaines d’Al Makha à Al Hodeidah. En cours de route, elle a dû faire face à de nombreuses menaces, y compris des violences qui l’ont plongée dans une situation de vulnérabilité et de peur. Une fois arrivés à Sanaa, les passeurs ont forcé Suad et d’autres migrants à rester dans une petite tanière, isolés du monde extérieur, en attendant des nouvelles qui leur permettraient de poursuivre leur voyage.
Après quelques mois à Sanaa, les passeurs ont contraint Suad à épouser un Yéménite pour garantir son séjour dans le pays. « Au début, j’avais tellement peur de partager ma vie avec un étranger dont je ne comprenais même pas les paroles », se souvient-elle. Le couple a eu un fils et une fille, et lorsque son mari a eu la possibilité de travailler en Arabie saoudite, Suad s’est entièrement consacrée à l’éducation de leurs enfants.
À l’aéroport d’Aden, des migrants attendent avec impatience de retrouver leur famille en Éthiopie. Photo : OIM/Abeer Alhasani
Avec beaucoup d’efforts, Suad a réussi à rejoindre sa famille dans leur village isolé, et a appris la mort soudaine de ses parents. Bien que dévastée par la nouvelle, elle se sent soulagée d’avoir trouvé refuge auprès d’un homme qui la protège, elle et ses enfants, des dangers de l’extérieur.
Malheureusement, son sentiment de sécurité a été de courte durée. Son mari a découvert qu’il souffrait d’une maladie débilitante et est décédé peu après. Sans aucun moyen de s’occuper de ses enfants, Suad s’est mise à faire du ménage de maison en maison et a cherché de l’aide partout où elle le pouvait. Déterminée à rentrer chez elle pour voir son dernier frère survivant, elle a dû relever avec prudence les défis financiers et logistiques liés au voyage de retour.
« Je n’ai pas les mots pour décrire l’horreur que vivent les migrants qui tentent d’atteindre le Yémen et ceux qui tentent de le quitter, confrontés au risque constant de traite et d’exploitation », explique Suad. Contrairement à de nombreux autres migrants, elle et ses enfants étaient encore en bonne santé, mais son passeport avait été réduit en cendres dans un incendie.
Grâce au personnel spécialisé du centre d’accueil pour migrants, les femmes migrantes peuvent recevoir un soutien adapté à leurs besoins spécifiques. Photo : OIM/Abeer Alhasani
Après cette expérience difficile, Suad a décidé d’entreprendre un voyage de 10 jours à pied jusqu’à Aden. Elle est finalement arrivée au centre d’accueil pour migrants, géré par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), où les migrants reçoivent des services de protection essentiels.
Lorsque Suad est arrivée au centre d’accueil pour migrants d’Aden, ses larmes en disaient plus long que les mots. « Après avoir enduré tant de souffrances, tout ce que je veux, c’est retrouver mon frère », confie-t-elle. Avec le soutien des médecins de la clinique de l’OIM, elle a reçu une aide d’urgence adaptée à ses besoins. Après évaluation de leurs besoins et de leur état de santé, les migrants en situation de grande vulnérabilité, comme Suad, sont orientés vers des soins de proximité pour bénéficier d’un soutien spécialisé.
Pour faciliter le retour en toute sécurité des migrants, l’OIM organise des vols réguliers dans le cadre de son programme de retour humanitaire volontaire (VHR), en veillant à ce que les migrants aient accès aux documents de voyage nécessaires grâce à une collaboration permanente avec les autorités. Avant leur retour, les migrants bénéficient d’examens médicaux, de séances de sensibilisation, de kits de voyage de base, de nourriture et d’un hébergement. À ce jour, en 2024, plus de 4 000 migrants ont été aidés à rentrer dans leur pays en toute sécurité depuis le Yémen.
Les vols de retour offrent aux migrants en situation de vulnérabilité une opportunité vitale de retrouver leur sécurité. Photo : OIM/Abeer Alhasani
Dekra Othman, une assistante sociale qui accueille les migrants lors de leur première visite au centre d’accueil pour migrations, souligne l’importance de ce soutien : « Le centre d’accueil est comme une maison où tout le monde fait de son mieux pour fournir aux migrants un environnement sûr, leur permettant de se rétablir et de se préparer à leur voyage de retour ».
Dans le cadre de ses fonctions, elle aide les migrants à s’enregistrer et les oriente vers des services de santé sur la base d’évaluations individuelles. Bon nombre des migrants qu’elle rencontre ont subi des atrocités et ont été confrontés à des violences basées sur le genre, en particulier les femmes, ce qui fait qu’il leur est extrêmement difficile de s’ouvrir et de demander de l’aide.
« De nombreux migrants arrivent au centre en ayant du mal à parler en raison du poids de leurs expériences », explique Dekra. « Cependant, avec le soutien et les soins appropriés, ils commencent à retrouver leur voix ».
Avec le soutien du programme de retour humanitaire volontaire (VHR), les migrants sont prêts à tourner la page et à prendre un nouveau départ, laissant derrière eux les difficultés rencontrées tout au long de la route. Photo : OIM/Abeer Alhasani
* Le nom a été changé pour des raisons de protection.
Les services de protection de l’OIM au Yémen sont financés par les opérations d’aide humanitaire de l’Union européenne (ECHO) et le Bureau de la population, des réfugiés et des migrations (PRM) des États-Unis.
Avec 48 autres organisations humanitaires et de développement et gouvernements, l’OIM coordonne le Plan régional d’intervention auprès des migrants, de la Corne de l’Afrique au Yémen et à l’Afrique australe (MRP) afin de répondre aux besoins humanitaires urgents des migrants le long de la Route de l’Est. Bien que les partenaires du MRP aient lancé un appel de 112 millions de dollars, cet appel reste largement sous-financé.
Cette histoire a été rédigée par Abeer Alhasani, Assistante en communication et Traductrice à l’OIM Yémen.
