Metapán, El Salvador – Rosa Sandoval a grandi au milieu des eaux et des filets de pêche. Née au bord du lac Güija, à Metapán - à environ 130 kilomètres de la capitale du Salvador - de parents pêcheurs, elle a appris le métier de la pêche dès son plus jeune âge et l’importance de cette activité pour générer des revenus pour sa famille et sa communauté.
Tout au long de ces années passées sur les rives du lac, Rosa et sa famille ont traversé et survécu à plusieurs tempêtes, inondations et même ouragans. Ces catastrophes sont de plus en plus fréquentes dans la région du lac Güija, une situation qui met la communauté locale en danger et menace ses moyens de subsistance.
« Pour nous, le principal défi est l’impact du changement climatique sur toutes nos activités de pêche. Il existe une saison où les vents sont assez forts, avec des vagues très hautes, qui font chavirer les barques ».
Rosa présente l’une des cages où elle élève des tilapias avec l’aide de son frère. Photo : OIM 2024/Noe Alvarado
Un moyen de subsistance saisonnier
Pendant la saison des pluies, le niveau de l’eau monte et les poissons nagent plus profondément dans les eaux, se réfugiant dans les grottes et les rochers volcaniques, explique Rosa. Pendant ces mois, la pêche n’est plus possible. Il n’y a pas de filets à tirer ni de poissons à vendre, et les revenus couvrent à peine les besoins essentiels. Rosa se souvient d’avoir entendu ses voisins parler de ces jours comme de « la saison des faibles charpentes », car, comme l’expliquent ses grands-parents, pendant cette période, les populations ont recours aux prières.
Face aux effets du changement climatique, Rosa et sa famille ont dû adapter leur mode de vie et se tourner vers l’agriculture pour pouvoir rester sur leurs terres. Sur leur terre volcanique, ils cultivent du maïs et des haricots, cependant au fil du temps, le coût des produits agricoles a augmenté, rendant la production principalement destinée à la consommation familiale. Malgré tout, l’agriculture reste une alternative, même si elle ne répond pas toujours entièrement aux besoins.
Pour survivre à la « saison des faibles charpentes », Rosa et sa famille ont trouvé une autre source de revenus : l’aquaculture, qui consiste à « élever » des poissons dans des conditions contrôlées et gérées, ce qui permet à Rosa de décider du moment de la dissémination et de celui de la récolte. Pendant les mois où le lac ne produit pas assez, le tilapia devient leur principale source de revenus, se répartissant entre le lac et les étangs en fonction de la saison.
Toutefois, le changement climatique a rendu les activités plus compliquées. Les tempêtes deviennent plus intenses, les sécheresses plus longues, et les activités de culture et d’élevage du tilapia ont subi des pertes considérables. Rosa et sa coopérative ont mis en place des mesures pour atténuer les dégâts, comme l’utilisation de pompes pour maintenir les étangs en eau.
Rosa rame dans sa barque sur le lac Güija, à Metapán. Photo : OIM 2024/Noe Alvarado
Pour des raisons environnementales et économiques, la migration devient de plus en plus courante dans les communautés autour du lac Güija, notamment chez les jeunes dont les opportunités de développement personnel et professionnel sont de plus en plus réduites.
Rosa a appris à conduire des barques dès son plus jeune âge. En plus d’être un moyen de transport, c’est son principal outil de travail pour la pêche. Photo : OIM 2024/Noe Alvarado
Rosa a participé au Forum régional « Empowerment of Women, Adolescents, and Girls in Rural Settings » dans le cadre du lancement de la Décennie interaméricaine pour les droits des femmes en milieu rural qui s’est déroulée au Honduras le 23 juillet 2024.
Colmater la brèche
Pour Rosa, la pêche est plus qu’un simple travail. Elle fait partie de son identité et de sa quête de reconnaissance dans un domaine dominé par les hommes. En tant que responsable communautaire, elle a participé activement à des projets de coopératives locales visant à renforcer l’autonomie des femmes et à accroître leur résilience face au changement climatique.
« Si chaque femme se voyait offrir de meilleures opportunités, un grand nombre des difficultés auxquelles elles sont confrontées pourraient être réduites. Le manque d’options, tant en matière de connaissances que de ressources, les freine », déclare-t-elle.
Rosa a récemment rejoint 53 autres femmes salvadoriennes vivant en milieu rural pour participer à une formation à la gestion des risques de catastrophe, organisée par l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), afin d’aider à construire des communautés résilientes, prêtes à faire face aux défis futurs.
Pour garantir un avenir durable à des communautés comme celle de Rosa, nous devons plaider pour que les populations soient au cœur des politiques climatiques. Nous avons besoin de plus de solutions pour que les populations s’adaptent au changement climatique et puissent rester sur leurs terres. La migration doit être un choix.
