Pakistan - De 2007 à 2015, Muhammad Anwar a évolué au sein de l'équipe nationale afghane de cricket des moins de 19 ans. Il s'est illustré lors de la Coupe du monde de cricket des moins de 19 ans en 2011 et a participé à des matches internationaux au Népal, en Malaisie et en Nouvelle-Zélande.
Né au Pakistan de parents afghans, Anwar a toujours aimé le cricket. En difficulté à l’école, il s’est épanoui dans le sport, jouant tous les jours dans les rues de Peshawar. Sa vie a pris un autre tournant lorsque les capitaines de l'équipe afghane de cricket des moins de 19 ans sont venus le voir jouer à Peshawar et ont repéré son talent.
Ses parents étant originaires d'Afghanistan, Anwar pouvait participer aux sélections de l'équipe des moins de 19 ans à Kaboul. Il n’aurait manqué cette opportunité sous aucun prétexte ; il a donc vendu son vélo pour financer son voyage jusqu'à Kaboul. Malgré la concurrence féroce, Anwar a su exprimer son talent, ce qui lui a valu une place dans l'équipe.
« À Peshawar, j'étais un enfant afghan comme les autres. Mon monde a changé du jour au lendemain : désormais je représentais l'Afghanistan, je voyageais et je découvrais des endroits dont je n’aurais pas osé rêver ».
La carrière prometteuse d'Anwar a malheureusement été stoppée nette par une grave blessure à la jambe. N'ayant pas les moyens financiers de se faire opérer à l'étranger, il n'a pas pu recevoir les soins médicaux dont il aurait eu besoin.
« Tout mon monde a basculé. Le cricket était ma raison d'être et j’ai été dévasté de tout perdre si rapidement. » Photo : OIM 2024/Saad Rizwan
Contraint d’abandonner son ancienne vie, Anwar est devenu vendeur de glace dans les rues de Peshawar pendant l'été. Cependant, sa passion pour le cricket était toujours présente. Il est donc revenu à son sport, mais en tant qu'entraîneur, faisant de son amour pour le cricket une micro-entreprise, avec laquelle il a commencé à former des joueurs de cricket en herbe d'origine afghane et pakistanaise, à Peshawar.
En parallèle, Anwar a été sélectionné pour le programme ILA (Individual Livelihood Assistance) de l'OIM Pakistan, financé par l'Union européenne. Le programme ILA soutient les personnes ayant une expérience d’entrepreneur ou confrontées à des difficultés pour créer une micro-entreprise. Grâce à ce programme, Anwar a bénéficié d’un soutien et d’une formation sur le développement des entreprises, ce qui lui a permis d'acquérir des compétences essentielles pour gérer et développer son projet.
Grâce à ces nouvelles compétences et au soutien financier de l'OIM, Anwar a étendu son activité d'entraîneur et a ouvert un petit magasin vendant du matériel et des accessoires de sport. Aujourd'hui, il entraîne 118 jeunes joueurs de cricket afghans et pakistanais à Peshawar et a formé une équipe sportive locale ; joueurs avec lesquels il participe à des championnats régionaux.
Anwar se tient fièrement avec les jeunes joueurs qu'il entraîne avant le début d'un match de cricket. Photo : OIM 2024/Saad Rizwan
Lors de la récente Coupe du monde de cricket T20, l'Afghanistan a atteint les demi-finales. Se remémorant son parcours, Anwar ressent beaucoup de fierté, admirant les réalisations de l'équipe afghane malgré des ressources et un encadrement limités.
Anwar (premier rang, troisième à partir de la gauche) et ses coéquipiers posent pour une photo après un match au Népal en 2007. Photo : Équipe de cricket U-19 d'Afghanistan 2007
« Il y a beaucoup de joueurs de cricket très talentueux dans notre région, mais beaucoup n'ont jamais la chance de briller en raison d'un manque de ressources et de couverture médiatique. Je veux changer cela. »
Anwar aspire à obtenir une certification d'entraîneur de niveau 2, ce qui lui permettrait d'entraîner des joueurs de plus haut niveau et de repérer les nouveaux talents. Il rêve de devenir un entraîneur certifié, de révéler la prochaine génération de joueurs de cricket et de revenir sur la scène internationale du cricket, même si ce n’est pas sur le terrain.
Anwar donne des conseils pratiques à un jeune batteur pendant l'entraînement. Photo : OIM 2024/Saad Rizwan
Sa petite entreprise ne se contente pas de révéler de nouveaux talents dans le domaine du cricket, elle favorise également la cohésion sociale entre les communautés afghanes et les communautés d'accueil au Pakistan. Anwar est très attaché à cette idée d'unir les jeunes afghans et pakistanais par le biais du cricket.
« Le cricket, un sport très apprécié dans notre région, a le pouvoir de rassembler des personnes d'horizons différents. Sur le terrain, nous sommes une équipe soudée ».
Anwar et son coéquipier posent pour une photo avec Wasim Akram, célèbre joueur de cricket et entraîneur pakistanais, lors de la Coupe du monde des moins de 19 ans en Nouvelle-Zélande en 2010. Photo : L'équipe de cricket U-19 d'Afghanistan 2010
Outre sa recherche de nouveaux talents, Anwar crée de l'emploi avec son entreprise. À ses côtés, il a salarié deux personnes et a l'intention de développer son entreprise dans un avenir proche.
Le parcours de Muhammad Anwar, des rues de Peshawar aux stades de cricket internationaux, témoigne de sa résilience, de sa passion et de son engagement inébranlable pour le sport qu'il aime. Il aspirait autrefois à suivre les traces de son idole, Imran Nazir ; aujourd'hui, il espère entraîner la prochaine génération de stars du cricket.
Cet article a été rédigé par Maha Akbar, chargée de communication, OIM Pakistan.
