Un jeune Ukrainien poursuit son rêve de natation olympique en Hongrie

Budapest, 17 Avril 2023 – Le voyage de Kharkiv à Budapest a été long et difficile pour Sasha, 14 ans, et sa famille. Ce nageur passionné, qui s'entraînait sans interruption depuis neuf ans en vue des Jeux olympiques, a vu ses projets - comme ceux de tant d'autres - anéantis par la guerre.

En Ukraine, Sasha était membre remplaçant de l'équipe olympique de natation et a participé à plusieurs compétitions nationales.

« Je me levais tous les matins à cinq heures et j'étais déjà à l'entraînement à six heures. Ensuite, j'allais à l'école et l'après-midi, je reprenais l'entraînement », raconte Sasha. « Ensuite, je rentrais à la maison pour faire mes devoirs. C'est ce que j'ai fait tous les jours pendant neuf ans. Je ne pouvais me reposer que le dimanche », ajoute-t-il.

Lorsque la guerre s'est intensifiée en février 2022, Sasha et sa famille ont pris la difficile décision de quitter leur maison de Kharkiv pour se mettre à l'abri. Après avoir cherché refuge dans un village voisin, Sasha, sa mère et son jeune frère ont fini par quitter l'Ukraine après avoir réalisé qu'il n'y aurait pas de fin immédiate à la guerre. Son père est resté sur place pour servir dans une garnison militaire. « Je ne l'ai pas vu depuis que nous avons quitté l'Ukraine, il y a presque un an », explique Sasha.

À leur arrivée en Allemagne, Sasha et sa famille ont vécu dans des conditions de vie difficiles dans leur logement temporaire. « C'était une période très difficile. Nous étions nombreux à vivre dans un hangar ensemble, jeunes et moins jeunes, en bonne santé et malades », se souvient Sasha. Ils ont donc poursuivi leur route jusqu'à ce qu'ils atteignent la Hongrie en mars 2022.

Pendant les trois premiers mois, ils ont vécu à Bábolna, où sa mère a trouvé du travail dans une usine de volaille. Après avoir atteint Tata, à une trentaine de kilomètres de là, Sasha et sa famille ont rencontré des employés de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) qui les ont aidés à trouver un logement à Budapest, où ils vivent depuis juillet dernier.

Pour Sasha, bien qu'il ait été douloureux de laisser derrière lui sa vie en Ukraine, la Hongrie représente un nouveau départ. Il a trouvé une équipe de natation locale avec laquelle il peut continuer à s'entraîner et à participer à des compétitions, tandis que sa mère a trouvé un emploi dans une boulangerie. De nouveau, il se lève tôt pour s'entraîner chaque matin avant d'emmener son petit frère au jardin d'enfants puis d'aller à l'école, reprenant son entraînement de natation le soir après la fin des cours. « L'entraînement m’aide à survivre parce qu'il m’occupe et me fait oublier la guerre », confie Sasha.

À Budapest, Sasha a deux entraîneurs hongrois qui le motivent chaque jour dans le bassin. L'entraînement, bien que légèrement différent de celui auquel il était habitué dans son pays, est tout aussi rigoureux. Il nage cinq kilomètres par jour et soulève des poids pour augmenter sa force physique. Bien que déplacé par la guerre, Sasha s'accroche à son vieux rêve de participer un jour aux Jeux olympiques et de remporter une médaille pour l'Ukraine.

En attendant, Sasha fréquente une école ukrainienne à Budapest tout en poursuivant ses études en ligne. Il est également occupé à apprendre la langue et les coutumes locales. « La langue hongroise est difficile pour l'instant, mais j'essaie », dit Sasha en riant. « Je m'intègre facilement et j'ai déjà des amis. J'aime les trottinettes électriques, elles sont rapides, et avec des amis, nous pouvons facilement explorer les parties cachées de la ville ».

Depuis le 24 février 2022, l'OIM en Hongrie a aidé près de 23 000 Ukrainiens et ressortissants de pays tiers dans le cadre de sa réponse d'urgence. L'hébergement et d'autres aides essentielles pour les personnes touchées par la guerre en Ukraine sont rendus possibles grâce au généreux soutien du Bureau de la population, des réfugiés et des migrations (PRM) du Département d’État américain.

Cet article a été écrit par Anna Gergely, responsable des médias et de la communication, OIM Hongrie, agergely@iom.int.

Si vous souhaitez faire un don pour les efforts de secours en Ukraine, veuillez consulter la page de collecte de fonds de l'OIM.