Reconstruire des maisons et des vies : Comment le travail contre rémunération donne du pouvoir aux communautés touchées par le super typhon Rai

Cagniog, Surigao City, 3 janvier 2023 – Il y a un peu plus d'un an, David Escabal, 62 ans, se souvient avoir regardé par la fenêtre du lycée local transformé en centre d'évacuation lorsque le typhon Rai (nom local : Odette) a touché terre à Surigao City, sur l’île de Mindanao, dans le sud des Philippines. La famille de David, ainsi que des centaines d'autres personnes, se sont mises à l’abri alors que des vents violents atteignant 260 kilomètres/heure s'abattaient sur la région pendant ce super typhon de catégorie 5.  

« C'est le typhon le plus puissant que nous n’ayons jamais ressenti. C'était comme si nous étions sur le point d'être emportés par le vent tellement le bâtiment de l'école tremblait », raconte David. 

David et sa famille vivaient dans le quartier côtier de San Juan. Comme il vivait au bord de la mer, il n'était pas étranger aux tempêtes et aux mesures d'évacuation. Ainsi, lorsque les autorités locales ont informé les habitants qu'ils devaient évacuer vers des lieux plus en hauteur avant le passage de Rai, il ne s'attendait pas à quelque chose d'extraordinaire et a abandonné beaucoup de ses affaires. Classé initialement comme un typhon de catégorie 1, Rai s'est rapidement intensifié en un super typhon de catégorie 5 en l'espace de 24 heures et a pris de nombreux habitants au dépourvu. Après de précédentes évacuations pour cause de tempête, David était toujours rentré chez lui. Cette fois-ci, ce fut différent et il n'y avait rien vers quoi retourner, y compris sa maison. 

« Nous avons vécu dans notre vieille maison au bord de la mer pendant près de 30 ans. Maintenant, nous ne pourrons plus jamais y retourner. Le super typhon Rai a tout détruit et a balayé toute la maison. Il n’y a plus rien à voir. Tout a disparu », a-t-il déclaré. 

Alors que les Philippines subissent environ 20 cyclones tropicaux par an, la crise climatique provoque des typhons plus violents et plus fréquents dans les pays de la région Pacifique, détruisant des millions de maisons, et paralysant l'approvisionnement en électricité et en eau.  

David raconte qu'il était difficile de trouver quelque chose à manger le lendemain du passage de Rai, car tout était en ruines. Il n'y avait pas d'électricité dans toute la région et de nombreuses zones étaient encore inondées d’eau et de débris, et il était dangereux de s’aventurer dehors. Les secours ont commencé à arriver quelques jours plus tard, et leur ont fourni de l'eau, de la nourriture et d'autres produits de base, mais ils étaient toujours sans abri. 

Dans le cadre de la réponse d'urgence de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM) aux communautés les plus touchées par le super typhon Rai, des abris de transition ont été construits pour aider les familles pendant leur relèvement.  

David travaille comme menuisier depuis 32 ans et a été choisi comme l'un des bénéficiaires d'un programme de travail contre rémunération pour aider à construire les abris de transition. Il faisait partie d'un premier groupe de menuisiers issus des communautés touchées qui ont commencé la construction de 123 abris à Barangay Cagniog, à Surigao City. Ces abris ont finalement été attribués à des familles comme celle de David, qui vivaient dans des centres d'évacuation depuis cinq mois. 

« Nous avons été engagés pour construire nos propres maisons et celles des membres de notre communauté qui ont tout perdu à cause du typhon. J'ai aidé à construire 10 maisons ici dans la communauté avec mes voisins. Cela nous a beaucoup aidés car beaucoup d'entre nous n'avaient pas d'opportunités de travail à l'époque », se souvient David. L'argent qu'il a gagné a aidé sa famille à subvenir à ses besoins quotidiens et lui a permis d'acheter deux motos pour sa famille.  

En coordination avec le gouvernement local, l'autorité chargée de l'enseignement technique et du développement des compétences a également dispensé des formations à d'autres membres de la communauté qui souhaitaient apporter leur aide, leur permettant d'acquérir des compétences en menuiserie, maçonnerie et électricité. Au total, 586 personnes ont été embauchées pour achever les abris transitoires de Cagniog, tandis que 92 autres ont construit des systèmes de captage d'eau et des gouttières pour fournir aux familles une source d'eau.  

Les compétences enseignées aux membres des communautés touchées leur ont fourni des moyens de subsistance supplémentaires pour aller de l'avant, en particulier car leurs compétences sont très demandées pour aider à reconstruire la ville et les provinces voisines - ce qui leur permet de continuer à reconstruire ce qu'ils ont perdu. 

Aujourd'hui, David poursuit son travail de menuisier tout en étant président de l'association des propriétaires de Cagniog. Il explique que de nombreuses familles se sentent à nouveau plus en sécurité dans cette ville et qu'il existe un fort sentiment d'appartenance à la communauté, composée de membres qui gagnent de l'argent en travaillant tout en créant collectivement des espaces communautaires pour tous.  

Par exemple, un jardin communautaire a été créé où les familles peuvent cultiver des légumes, ainsi qu'une cuisine communautaire où les familles sans matériel de cuisine peuvent préparer des repas. Ils ont également leur propre système de tanod (maintien de la paix communautaire) qui aide à assurer la sécurité de la communauté, surtout la nuit.  

Après des mois d'incertitude, David se dit heureux d'avoir enfin un nouveau foyer. 

L'initiative de travail contre rémunération pour la construction des abris transitoires de Cagniog fait partie de l'intervention d'urgence de l'OIM pour les communautés touchées par le super typhon Rai, financée par le gouvernement australien, le gouvernement canadien, le gouvernement japonais et le bureau d'aide humanitaire de l'USAID. Les bénéficiaires de l'initiative ont également été embauchés pour aider à la construction d'abris transitoires et de pièces sécurisées dans les provinces de Surigao del Norte, des îles Dinagat et de Leyte Sud. Cette initiative vise à fournir aux communautés touchées des moyens de subsistance pendant le relèvement - en donnant aux familles les moyens de mieux reconstruire et en renforçant leur résistance aux futures catastrophes. 

Cette histoire a été écrite par Andrea Empamano, assistante de projet médias et communication à l'OIM Philippines.